“认识的话你想打听什么吗？”那孩子说，“哼”他学大人样耸了下肩膀，“要是你还这么作的话，这回可就真的会在大河上浮尸也说不定呢，给你个忠告，别再在这里晃荡了，还是就此罢手好啊。”

“这群没管教的小混蛋。”从身后响起说话声。律之助回头看去，一位枯廋的老人站在身后，向他点头行礼致意。

“我是叫弥五看船的，”那老人说，“若是无妨请来我的小屋稍坐休息一会吗？”

律之助看向老人的脸。那老人好像是聚集来到寺院之中的一员。他点了点头，“如此那就打扰了。”他说道。

那座小屋是在靠近龟久桥的角落里。包括上屋台阶大约三平米多一点的土间，和三张榻榻米的一个小房间就这么一个杂乱小屋，老人说他住在这里，做着看守停泊中船只的工作。

“都是进来这种狭窄壕沟水路的小船，也不会搬运什么重要的货，但一不小心，还是会中招。”老人说，“您也知道，这附近的人都是，不过，我自己也不是能说别人的料。”

老人一边在土间的火炉上烧开水，一边慢悠悠的口气，他说道。------弥五郎是他的本名，年轻时作了船夫。结过两次婚，两次都失败了，之后就一直都是单身过日子了。到了中年时，也曾有过三艘卖茶水的小船，但都因为喝酒赌博而失去了，自从腿脚不灵活后，接受了这壕沟一带船掌柜们的好意，开始做起了这看管船只的工作，他把这些告诉了律之助。

律之助没说话只是听着。弥五郎用烧开的水沏了茶“怕是不合您的口味，”这么说着递给了律之助，然后他自己也拿了茶碗，在台阶处坐了下来。

“刚才在寺院里听了您说的话。”弥五说，“所以我才会对您说，------大人的心情我们很清楚，但还是觉得请您就此罢手的好。”

“------为什么？”

“因为无论大人您怎么说，大家都不会帮您的忙，哪怕就算知道什么，但也不会有人说出来的。”

“那就是说，------”律之助说，“大家都在害怕谁吗？”

“不，是因为我们都知道，不论我们说了什么都是没有用的。”