在厨房的出入门口放下扁筐的定次郎，“我回来了”他说着，正要打开半面拉窗的拉门，忽然眯细了眼睛。刚换上的拉窗纸上，用和象棋棋子相同的字型写上了“鱼定”二字。看来是刚写上的，还留有墨香。

“是为仔干的”定次郎微笑，他将扁担竖在墙边，打开了拉门，“回来了，范子”他说道。

屋子里静悄悄的，狭小厨房中，在暗淡的水槽边，能听见蚊子飞舞的嗡嗡作响声，那里正燃着一股蚊香的浓烟。------他伸出手，将扑在橱柜里的碟子拿出两枚回来，打开扁筐盖，在一枚碟子里放上了剖好的三条沙丁鱼，另一枚碟子上放上了剖作三片的针鱼。

这时邻屋的厨房门打开，露出那位名叫宫子寡妇的脸来，“哎呀，回来了呢”她说。浮肿的脸上涂上了浓厚的粉白，头发好像刚做过，诱人妖艳的乌发油光可鉴。

“范子不在家吗？”那寡妇粗里粗气低沉的声音说，“好像刚才还听见她在说话呢。”

“可能是去澡堂了吧。”

“已经洗过澡了的，”那寡妇说，“我也正好一起洗的，一起帮忙搓背了呢，范子的皮肤真是越来越娇嫩了呢。”

定次郎模模糊糊地“哦，------”说着摇了摇头，他走进厨房，将两枚碟子放入了纱罩里。这时，范子回来了。她小跑踩在水沟木板上，从他身后“您回来啦”向他打招呼。

“我把鱼放好了”他说，“今天有不错的沙丁鱼。”

“哎呀，太好了”范子声音不太自然地说，“有段时间没吃过了呢。”

然后她拿起扁担，进了厨房。

邻居的寡妇也进了自己家，定次郎将扁筐拿去井口边。对面长屋【注1：长屋】的妇人三人，正谈论着什么在洗东西，她们给过来的他让出了地方。他粗鲁地打了个招呼，豪爽地拨水，开始洗刷扁筐和厨刀。

四周黄昏之色渐浓，长屋后面的空地那里，像似呼叫孩子的女人声音，拖长了语尾听得有些凄凉。

将东西洗好拿去厨房门口，长屋隔壁的为吉路过。他和定次郎是同年二十三岁，是个雕版刻工的匠人。

“刚回来吗？”为吉向他打招呼，“挺勤快的嘛。”