所谓科场舞弊，指的是头年秋闱后捅出来的授官瞒报案。眼下科举兴盛，容胤便留了一批进士在皇城。可这些人留朝就抢了世家子弟的位置，科举授官的谕旨发下去，好多官职都是表面上空着，其实早已被世家内定。实办的官员不敢得罪世家，更不敢抗旨，只得焦头烂额地和稀泥，一头留着空缺，一头遍搜朝野，逮着空子就把人往里面塞。这样一来科举授官就成了笔烂帐，明面上某人在此任职，实际上早不知道给打发到了哪里。如此敷衍了两年，终于被人捅了出来。朝廷上下顿时群情激愤，皆称科举祸乱朝政。舆情汹汹，尚书台刘盈摆明了乐见其成，容胤不好直接压制，只得到广慈宫来，要太后替他发声。此时太后主动提起，他便直接道：“朕要叫他们闭嘴。”

太后微微一摇头，低声道：“顾刘两家，既是陛下喉舌，也是臂膀。从来没有左胳膊打右胳膊的道理。顾家早站在陛下身后了，皇帝不妨去劝劝刘大人。”

她这样说便是替娘家表态，虽然不会出面和刘盈打对台，却也不会反对皇帝决定。容胤勉强满意，也懒得和太后母慈子孝，当即抬屁股走人，反倒是太后起身送了出来。两人在宫人的簇拥下出得暖阁，殿门一开，风雪便呼地倒灌进来。只见得外头天地皆白，泓跪在殿阶下，膝下积雪已经寸深。他垂着眼睛，安安静静地等待，听得众人脚步声，便双掌按雪，再次大礼拜倒。

容胤沉下了脸。

太后视若无睹，回头埋怨宫人：“这么冷，怎么不给陛下带个手炉？”

她一边说，一边把自己手炉给容胤递过去道：“先拿着这个，赶紧回去吧，一会儿雪又大了。”

容胤置若罔闻，看都不看她一眼，自顾自下了殿阶。他走到泓身前，伸了手道：“给我。”

泓抬头扫了太后和众宫人一眼，犹豫了一下。

容胤很不耐烦，又说了一遍：“给我。”

泓无比尴尬，只得慢吞吞从怀中掏出个镏金雕龙的手炉来，递到容胤手里。

手炉已凉。容胤拿到手里，哼了一声，头也不回就上了御辇。泓便默默地大礼再拜，然后起身拢好了车帘，示意司辇官起驾。

太后平静如昔，高高地站在殿阶上，目送容胤一行人离去。直到帝王驾辇拐上了夹道，她才慢慢转过身，轻叹了一声。

随侍的司礼官连忙扶她进了大殿，一边走，一边低声劝：“不过是个娈宠，陛下心意已决，太后早晚都得认下，何必非较这个劲？您越逼迫，陛下越上心，到最后母子不合，白叫刘家捡便宜。”

太后摇头叹道：“就是因为皇帝上心，哀家才不能认。树欲大而风必摧之，他抓着科举，已经风光无限，招得满朝嫉恨，我若再让他在内廷里舒舒服服的，这满朝文武，怕是就要清君侧了。他在我这里跪一跪，朝臣们知道还有人能辖制他，心里头就舒服点。”

司礼官大为意外，怔了怔问：“太后这是准了？”

太后冷冷道：“哀家已经和皇帝绑在了一条船上，还有什么准不准？帝王何等尊贵，为着他，能去跳湖，我敢不准吗？”