豫州，汝南。

城外齐军大营，灯火通明。

诸葛亮正与众将庆功。

他率荆州军溯水北上，会合陈登的淮南军，大破曹魏汝南军区的集团军。

如不出意外的话，再过两天就能彻底控制住汝南。

此地连接着荆州与淮南，有着极为重要的战略位置。

“此役，多亏了诸位将士的奋勇拼杀。”

“亮在此，敬诸位一杯。”

诸葛亮举起酒盏，向众将士贺功。

“这全赖使君的指挥，否则我等再是勇猛，在战场上也是无头苍蝇啊。”

“哈哈哈……”

众人大笑，每个人的脸上都难掩兴奋之色。

打了胜仗大家高兴。

就在这时，忽见夏口的使者满身的风尘闯入帐中。

“报！夏口急件！”

使者跪地呈上竹简时，袖口还在滴着江水。

孔明展信观之，指尖突然一颤：

“周公瑾殁了？”

案上烛火“噼啪”爆了个灯花，将他的脸色映得忽明忽暗。

黄忠举着酒樽笑道：

“周郎既死，江东更无英才。”

“这岂非好事乎？”

“我看这是双喜临门呐，当饮一杯。”

话未说完，又见廖化派来的信使踉跄进帐。

“使君！”

“不要急，慢慢说！”

诸葛亮嘴上安慰着使者不要急，但他自己却不自觉地站起了身。

“使君！”

信使将一张染绢呈上，“马参军擅自放行东吴商船三十艘。”

“什么？”

诸葛亮身躯微震，慨叹道：

“荆州危矣！”

众将皆是不解，纷纷问道：

“使君何出此言？长江防线烽燧相连，更有子龙将军坐镇。”

“纵是周公瑾身死，换了个主战派上来，又如何能破我长江防线？”

“白衣渡江！”

诸葛亮突然厉声道，面色越来越沉。

“倘若吕蒙假扮商旅，偷过公安，那么江陵岂不危险？”

“这……”

众人你看看我，我看看你，顿时有些不知所措。

江陵是荆州之心，一旦吴人偷过公安，神兵天降至江陵城外。

其余城池的守军是很难第一时间支援过来的。

一旦江陵丢失，也就意味着荆州也将丢失。

到时候莫说诸葛亮，黄忠、霍峻、刘磐等一众荆州将领都难辞其咎。

“使君，咱们赶快回援荆州吧！”

“是啊，赶快回援吧！”

众将纷纷劝谏诸葛亮回去。

尽管汝南战事已经基本宣告胜利，接下来就是收割果实的时候了。

但这点胜利果实，是远远不能填补丢荆州的罪过的。

“汉升。”

诸葛亮将令箭郑重交到黄忠手中。

“你率三千轻骑沿沔水疾行，遇城不入，遇寨不攻。”

“务必要第一时间赶回江陵，抢在吴人到达之前入驻。”

由于有信息差，诸葛亮这边还不知道吴人已经兵临城下了。

只能是尽快地赶回去。

老将军接过令箭时，才发现孔明先生掌心已全是冷汗。

“喏！！”

黄忠郑重其事地一拱手，甩身离去。

正说话间，陈登掀帐而入。

他腰间玉带还未系好，显是匆忙起身。

“孔明何事如此焦急？”

诸葛亮见其来到，乃长长一揖：

“元龙，荆州恐生变故，亮不得不暂回江陵。”

“只怕不能支援元龙你对汝南发动最后一次进攻了。”

诸葛亮带着愧疚的语气向陈登说明此事。

但事实上，汝南基本已经平定，最后一战就是白捡的功劳。

诸葛亮现在退出，等于是把此前的战果全部让给了淮南。

无论从哪个角度讲，都是陈登及淮南众将得利。

但从诸葛亮口中说出来，竟好似是他对不起陈登似的。

这是诸葛亮高情商的一面。

因为他知道出了这样的纰漏，自己与手下人都是难逃罪责的。

眼下倒不如卖淮南领袖一个人情。

如果他不这样做，既保不住自己，也保不住因为自己而受到牵连的手下人。

“孔明的意思是，东吴那边……？”

陈登连忙将之扶起，问道。

“吕蒙白衣渡江，江陵其势甚危。”

诸葛亮指向案上军报，“汝南战事，只能托付元龙了。”

陈登眼中精光一闪，当即握住诸葛亮的手，正色说道：

“孔明放心，登必不负所托！”

“只是……”忽然压低声音，“那马幼常当真……”

诸葛亮闭目摇头，再睁眼时已是一片决然：

“元龙保重，亮就此别过！”

帐外，荆州军团已整装待发。

炊烟还未散尽的灶台被匆匆掩埋，刚领到赏银的士兵又披上了战甲。

费祎正在清点粮车，见诸葛亮出来，急忙禀报：

“轻装疾行，只带十日干粮。”

善。

诸葛亮一颔首，旋即翻身上马，“传令！”

“昼夜兼程，速回江陵，迟归者斩！”

……

荆州，江陵。

三万吴军精锐已在城外列阵，云梯、冲车、投石机一字排开，在晨光中泛着冰冷的金属光泽。

“快！立即组织防御！”

马良的声音都有些颤抖，此战于他们而言绝对是凶多吉少。

吕蒙站在楼船甲板上，独眼微眯望着这座坚城。

他举起令旗，猛地向下一挥：

“攻城！”

随着八十面战鼓同时擂响，吴军如潮水般涌向城墙。

“放箭！”马良声嘶力竭地喊道。

箭雨从城头倾泻而下，冲在最前面的吴军士兵顿时倒下一片。

但后续部队踩着同伴的尸体继续冲锋，很快就有云梯架上了城墙。

“滚木准备！”

刘循须发皆张，亲自指挥守军将裹满铁钉的巨木推下城墙。

伴随着一连串令人牙酸的骨裂声，十几名正在攀爬的吴军惨叫着坠落。

轰！！

城南突然传来一声巨响。

丁奉率领的冲车部队已经撞开了外城门，正在撞击内城门。

“跟我来！”

李严拔出佩剑，带着一队精锐冲下城去。

在狭窄的城门甬道内，双方展开了惨烈的白刃战。

李严的铠甲上很快就溅满了鲜血，分不清是敌人的还是自己的。

城内，百姓们也自发组织起来。

铁匠铺的老王带着徒弟们将烧红的铁水泼向登城的吴军，惨叫声中，几个火人从城墙上坠落。

绸缎庄的吴掌柜带着伙计们拆下门板，为守军制作简易盾牌。

“左翼城墙告急！”有士兵跑来报告。

马良转头望去，只见韩当已经带着死士登上一段城墙，正在扩大突破口。

“张将军！”马良急呼。

张任二话不说，带着亲兵就冲了过去。

他是从益州的尸山血海中杀出来的，他心头有着一股强烈的信念。

那就是活着，必须活下去！

只有活着才有希望，才有机会找魏人复仇！

才能够回到自己的益州家园。

张任怀中强烈的斗志，手中长枪依然凌厉无比，转眼就挑落三名吴军。

混战中，他瞥见远处楼船上的吕蒙。

当下也未多想，立即取过自己的铁胎弓。

张任匍匐着行进，将弓身抵在城垛缺口，用尽全力拉满。

喊一声，“着！”

“嗖——”

这一箭如流星般划过战场，正中吕蒙右肩。

箭势之猛，竟将这位东吴都督带得后退三步，撞断了船舷护栏。

“不好了，都督中箭了！”

吴军阵中顿时一片混乱，纷纷围了过来，保护吕蒙。

吕蒙咬牙折断箭杆，却发现箭头已经发黑。

原来是张任在箭上抹了粪毒。

此刻城头守军爆发出震天欢呼。李严不知从哪找来一面残破的“汉”字旗，在箭楼上奋力挥舞。

满城百姓相和而歌，声浪竟压过了战场厮杀。

吕蒙面色铁青，知道今日难以取胜：

“鸣金收兵！”

随着退兵的锣声响起，吴军如潮水般退去，只留下城下堆积如山的尸体。

一匹受伤的战马在血泥中挣扎嘶鸣，拖着流出的肠子想要站起来。

马良瘫坐在女墙边，这才发现手中的鼓槌早已折断，掌心血肉模糊。

西沉的落日将城墙上的血迹照得如同燃烧的火焰，也照在他满是血污的脸上。

“我们……守住了……”

他喃喃道，泪水混着血水流下。

“万岁！万岁！万岁！”

很快，城头上爆发出了一阵狂烈的欢呼。

军士与百姓们打作一团，相互拥抱，喜极而泣。

每个人的脸上都洋溢着喜悦的神情。

尽管他们并没有真正击退吴军，但今天确实是吴军最有机会夺下江陵，夺下荆州的机会。

这一切，都多亏了张任那鬼使神差的一箭。

就在众人都围着张任，为他祝贺，称赞他的勇武之时。

张任却也只是挠挠头，表示他真的没有想那么多。

只是看见吕蒙出现，尝试射了一箭。

他自己也没想到那一箭能将之射中，并重挫吴军士气。

但不管怎么说，此次江陵保卫战，不及挫败了吴人侵吞荆州的野心。

也展现了咱江陵人顽强的韧性。

是值得纪念，值得庆贺的一天！

……