燕鸣湍所为分明是职责所在、毫无逾矩，却仿似仗势欺人被人揭穿、当街痛斥一般失了底气，甚至还要臊着脸赔礼道：“冒犯了。”

卫寒阅低头望向他腿边的苍猊，他似乎天生有动物缘，这一只魁梧的大犬也不向他展露凶相，反而通人性一般默默望着他。

燕鸣湍见他闷不做声地盯着这苍猊，眉宇间蕴着阴云似的郁色，心尖倏然揪了揪道：“你若喜欢它，便赠与你。”

卫寒阅扯了扯唇角道：“不必，锦衣卫差事要紧，恕不远送。”

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这一年元夕之后，新帝顾趋尔不知何以通了仁性，一改往日严苛标准，文臣武将多蒙拔擢，燕鸣湍更以弱冠之龄升任锦衣卫指挥使。

非但如此，顾趋尔饮食起居间也起了些微妙的变化，御膳添了两三道偏甜的菜式，甚或加了顾趋尔从不进的糕点，私库里无用武之地的亮色绫、罗、锦、纱、縠、绢……黄白红绿流水般送往尚服局，裁出一件件巧夺天工的衫裙。

他开始不分白日黑夜时时出宫，谁也不许跟着，连暗卫都被勒令出了皇城便止步，归来后丝毫不见倦色。

也会在批阅奏章时出神，笔尖舔饱了赤色，却悬空迟迟不落，不慎便教朱砂污了丝帛。

尽管他从不外宿，可近身之人多有猜测，或许这位铁腕冷血的新君当真在风月场上栽了跟头，一朝坠入情网，连冷厉如刀的轮廓骨相都攒出几分难能可贵的柔和来。

燕鸣湍对此并无感触。

皇帝动不动情、成不成婚，与他何干？

直至崇兴五年九月初一，顾趋尔彻夜未归，好在他给锦衣卫递了信，倒未曾造成天子下落不明的稀罕事。