柳庭璋到了榜前，已经听到学子们交头接耳：“榜首是谁？”

“好像是柳庭璋。”

“是开私塾秦家的柳庭璋么？”

“应该没错，籍贯、父亲姓名缀在榜上各人姓名之后，就是他了。”

有眼尖的看到柳庭璋，已经出声恭喜。众人为他让出一条道来，柳庭璋团团拱手致谢，抬步走到榜前。

他先是闭目，深深呼吸，再抬眼看去。一张三尺长、两尺宽的大红硬纸粘在白墙之上，隐约透出后面新刷的浆糊印子。

顶头一行篆体大字是：“务丰二十年春，息县新取秀才名录……”

紧跟着下面，独自成行的标正楷书居中，字体略小一号，写着：“榜首，柳庭璋。”后面换成蝇头小楷，写了他息县本地出身，父亲秦秀才姓名。

再往下，第二、第三名并列一行。

之后六人一行，三行写完，最后一行还未满。

柳庭璋粗粗数去，今年本县录取秀才人数只有十九名，远少于前年了。

考中的相互庆贺，落第的扼腕哀叹，榜下众生成相。

柳庭璋年仅十三，高中秀才榜首，也算一个佳话。众人不论心下怎么想，都要挤过来和他寒暄几句，结个善缘。

秦秀才和孟氏赶到，便知道了儿子不仅考中秀才，还一骑绝尘得了第一，自然欣慰。

孟氏准备了散喜红封，每份红纸包裹着三两个铜板，取个喜气之意。

秦秀才接过来十数个纸包，挤到柳庭璋身边，拍拍他的手臂，一路散红封，才将他从人群中领了出来，自然听了不少“教子有方”“父子皆有才”的称赞。