“大官人，你还记得以前的数呢。没听说这届中举名额有变动，只怕还是五十上下。”这是油滑老道、消息灵通的掌柜，在应对富商客人的询问。

客人点点头：“这新科举人，是一步登天了。一旦上榜，将来进可入京参加会试、殿试，搏个进士功名，退也能花些银两，捐个官做，从此就是官身了。

可惜我少时读不成书，只能指望孩子们有出息了，我就给他们积攒银两吧。对了，掌柜的，你知道咱州府，哪里有教导得法的夫子么？”

“咱州府还不是老样子？名门大户自有家学，他们自己教子弟，包揽乡试举人小半的名额，其他的举人也都是底下各县的豪门望族。

放榜时候，姓氏一目了然，我在这里多年，就没有见过超出这二十来家姓氏的举人。至于说到夫子，大官人听说了么？离咱州府不太远的息县，有个父子私塾，据说教得不错。”

柳庭璋本是一心等候，止不住别人话语飘进耳朵，尚未入心。

不过忽然听到息县、父子私塾，直觉与自己有关，忍不住分了几分心神过去。

掌柜的正给客人介绍他听说的情况：“人家都口口相传，息县秦秀才几年前开办了私塾，自家儿子也在里面念书。三年前，十三岁的少年就考中他们息县的秀才榜首，一举成名。

然后他们私塾就多招了些学生，父子齐上阵，教书授课。去年就教出了近十个小秀才，有人年纪比柳庭璋还小。

哦，柳庭璋就是他家那个十三岁秀才，不晓得这次有没有来参加乡试。听说别的县城已经有人把孩子送过去念书了，大官人也可考虑一二。”

客人若有所思。

柳庭璋心中失笑，原来他们家私塾的名声都传到州府来了。

这才送了一届孩子参加院试而已，明年春季还会有一拨，依着如今他们学习的情况来看，把握也很大。到那时，两批连中，说不定私塾名气更大呢。

秦秀才和他，确实将大部分心力都投放在私塾之上。去年考中秀才的孩子，有一些留下来继续深学，也有一些另投他处，空出来的名额，被一些十余岁的少年填补。

因此，私塾内已经不同往日都是幼年小萝卜头。而是从五岁到十二三岁的孩子都有。

柳庭璋今年不过十六，但是夫子威严与日具增，比秦秀才都能服众些。