谈璓也听见了，笑道：“你稀罕那五十年的女儿红？”

燕燕道：“我不是稀罕这酒，我就是稀罕赢来的彩头，比买来的强。”

谈璓点点头，道：“那就去罢。”

两人吃完结了账，来到崇文会馆。正要进去，燕燕拉住他，走到一旁，从袖中拿出一个小布包，道：“这里都是你的晚生，我替你化个妆，免得你被人认出来，说你欺负晚辈。”

谈璓思之有理，道：“还是你想得周全。”

燕燕打开小布包，拿出一块画眉的铜黛，让他低下头，将他一双英气的剑眉涂得又黑又粗，又给他贴了两撇胡子，立时便像变了个人，看起来十分滑稽。她先笑了一回，方才把菱花镜递给他。

谈璓照镜一看，自己也笑了。

燕燕戴上帷帽，与他走进会馆，已经来了不少人，皆穿长衫，戴方巾。虽然都是谈璓的晚生，其实有一半比他年纪大。世间有太多不公平，能让寒门子弟出人头地的读书应试本身便是其中之一。似谈璓年纪轻轻便能中探花，入翰林，许多人两鬓斑白还只是个童生，宫门都不曾进过。

燕燕心中感慨，看前方座椅上的吕教员，四十左右的年纪，蓄着长须，穿着一身闪缎长衫，正在和几个儒生说话。

过了一会儿，时间到了，众人在桌边坐下，每个人面前都有纸笔。吕教员公布题目，燕燕见谈璓蹙起那两道又黑又粗的眉毛，想了一想，便提笔写了起来。周围人大多还对着白纸苦思冥想，他已写过一半，运笔如飞之际，意气霓生，即使易容扮丑，也有神光透出皮囊，叫旁人黯然失色。

燕燕记忆里，也曾有人如此生辉，却被扼杀于屠刀之下。