神应港的繁华迅速带动了白沙洲的发展。不幸的是，伴随着白沙洲富庶起来，年年摊派到他们头上的赋税也重了起来。以至于分明和琼州府只隔着一个海峡，却仿佛是两个世界。

“整军！”

三千余士兵分批次到达白沙洲，等到集合完毕，岸边黑压压全是皂色衣袍的将士。

“军爷、军爷”，白沙洲俱是疍民和采珠人，零星停泊着数艘渔船，还晾晒着许多渔网。白沙洲唯有当地的族老作领头羊，最德高望重的族老白三船此刻分明面带恐惧，还得点头哈腰。

他心里知道琼州府军素来纪律斐然，从不滥杀，甚至还有许多人来往之时向他们采买海货，素来银货两讫。可乍一见这么多纪律森严，全场鸦雀无声的士兵，多年被大齐官军欺压的恐惧，依然无法消除。

“敢、敢问诸位军爷有何贵干？”

周恪温和的笑笑，“我等借道罢了，稍后便会离去”。

白三船眼皮子直跳，他看看周恪身后乌压压的人头，只觉头皮发麻。琼州府军这是要去做什么？

“老人家，请您叮嘱白沙洲人，近期最好待在家中，少出门”，沈游温声嘱托了一句。

“是是”，白三船躬身答道，他再度直起身子，看着眼前这些人越走越远，直至彻底离开了白沙洲。

“三叔公，我们为何不投靠琼州？”，白岩是个高壮的汉子，他颇为不解的询问，“琼州那边的疍民都过上好日子了，咱们这里海货的价钱都被压着。要不是还有去琼州的客商来我们这里借宿，咱们早就完了”。

三叔公目光凝重，“不行咧，我们投靠了琼州，琼州要是赢了，那是最好。可要是输了，我们就一定会被朝廷弄成罪奴。如果不投靠琼州，琼州赢了，依照琼州善待百姓的政策，我们日子也能好过起来，琼州输了，那我们也不至于被朝廷弄死。”

“算来算去，不投靠琼州最划算”。三叔公生性谨慎，宁可稳稳当当，也不肯去博一博。

白岩郁闷无比，“可三叔公，就算我们不投靠琼州，可要是朝廷赢了，我们还是现在这幅样子。而且琼州府军要是完蛋了，来这边的客商也少了，我们挣到的钱只会更少，只怕要活不下去”

“到时候，我们还不是个死，那还不如现在跟着琼州府军拼一把”，白岩话音刚落，身后应和声此起彼伏。

凡是没有家累的、能逃的都逃去琼州了，剩下来的都是拖家带口的男女老幼、老弱病残。他们渴望能够活下去，也愿意为了生存的希望赌一把。

“不成”，三叔公喘着粗气，削尖了的拐杖狠狠地钉在地上。