真正让叶昭头疼的是这铁壶谷，顾名思义，铁壶谷只有一个壶口形的关卡可以任兵马通行，关口后却是像壶身一样宽阔的腹地，可以任伊诺排兵镇守。只要后方粮草不断，那就是一夫当关万夫莫开之关口。

叶昭和胡青顾不上身体疲惫，命人将哈尔敦与上千西夏俘虏运往后方。又和禁军几名将领，挑灯夜研进攻战术，不敢懈怠。

几日后，铁壶谷大战拉开了序幕。

两军对垒，旌旗飘扬，叶昭身后十万大军，整齐划一，铠甲闪亮。叶昭骑着踏雪踏出阵前，戴着鎏银面具，一声藏青山字甲威风凛凛。见此情景，对面号称大夏雄狮的铁鹞子骑兵也不敢直视，任叶昭挑战半天也无人敢于应战。

伊诺自己不敢应战，但却丢不起这个脸面，点了一名虎背熊腰的党项蛮士出战

。蛮士抡两把熊贲战斧咆哮着砍向叶昭，叶昭灵活躲过。蛮士一身猛劲斧斧凶狠砍向叶昭面门，博得身后西夏将士一声声叫好。叶昭则不紧不慢闪避，却积累了不少余力，甚至嘴角轻蔑一笑。

叶家军个个脸上一抽，知道活阎王是在玩，这个蛮士也就只有哭的份了。

果不其然，叶昭眸色一紧，一个挑枪直刺蛮士手腕，震得百斤战斧飞起十几丈，直接废掉了他右手。又使出连环刀法，还未等西夏将士反应过来，已经戳了蛮士全身十几刀，血未落下，人已经如一具尸体般直直倒下。

叶昭以手背拭去脸上鲜血，扫一眼西夏阵前骑兵，大气未出，吓得敌军不自觉往后退了退。

“大夏勇士们！战神护佑我军，杀了叶昭直取东京，振兴大夏！”

伊诺看不下去，擂起战鼓催动将士出战。叶昭则带领叶家军迎上冲杀，两军混战，杀伐声响彻铁壶谷中。叶昭早把两翼都安排了骑射手助战，自己以一当百直往铁鹞子军中厮杀进去，人挡杀人，佛挡杀佛，愣是在一身重甲披挂的铁鹞子军中杀出一条铁路，撕开一条血口，直抵西夏阵后。

叶昭独自在阵前厮杀，身后盔甲不比西夏精骑的叶家军想跟上却有些吃力。好在铁鹞子军阵形渐散，谷内安排的西夏步兵又配合不及，渐渐乱成一团。铁鹞子军主力已被引出谷口，左右两侧的西北和京城精锐禁军随即包抄过来，骑刺赶杀，而独眼狄幽正是右侧禁军的统领。

他一边驱马砍杀，一边靠近叶昭，心里却有些纠结。

“狄幽，我让你帮我办一件事。”

“殿下尽管吩咐。”

“大战在即，我要让叶昭有去无回。”

平日里面对太子的要求，狄幽通通都是一口应下，没有半点怠慢。但那日他不光迟疑了，还抬头看向太子。

“臣不认为有把握做到。”

“机会难得，若不除去叶昭，日后他定不服我继承大统，难免会拥兵自重。”

太子眼带寒光俯视着狄幽，没有半分商量余地。

没人知道，如今已官至三衙副指挥使的狄幽，曾是一个辽人侵占宋地后所生的杂种，母亲不堪屈辱而死，辽人也不待见他，将他卖做童奴，几经辗转被

卖到京城。本是要被发去皇陵一辈子修墓守墓，却因为偶然碰见年幼的太子，硬是指了他作为贴身书童侍读，才去除奴籍，走上官途。

是以他心中从此只有对太子的一腔忠诚，要守护太子周全。

离叶昭只有百米之遥，狄幽取羽箭在手，瞄准那个青蓝盔甲的身影，眼里闪过一道幽光。

正浴血厮杀的叶昭没想到身后来箭，忽然感到一股冷气灌身，左胸一麻，有粘稠的热感涌了出来。她嘶吼一声，□□一贯又刺死了当面冲杀过来一名敌军。

离心脏还往下差了一公分，一箭没胸，虽未直接致命，但已经大伤叶昭元气。

不是有神人护佑，而是狄幽最后闭上了眼，手抖了三分。见状，半为掩饰半为歉疚，狄幽急忙也持槊杀入阵中。：，，.