等回了院里，她便赞叹道：“左府果然重视芸娘的亲事……”

她同李氏道：“你也莫再担忧，左府对芸娘好，芸娘嫁去苏家，又有我顾着她，横竖吃不了亏，受不了气。”

这边厢两人纷纷放下了心，觉着芸娘的亲事再不会出什么岔子。

那边厢，柏松院里，左老太太躺在炕上糊里糊涂睡了半晌，戚妈妈瞧着天色渐晚，过去凑在老太太身边，轻声劝慰道：“事到如今错已铸成，老夫人明日还要待客，千万莫气坏了身子，让旁人看热闹。”

左老夫人缓缓睁了眼，静默半晌，问道：“从衙门里借来的衙差都已到位了？”

她声音苍老，气息不稳，与晌午之前精神矍铄的模样相去甚远。

戚妈妈一边将老太太扶起，弯腰为她穿好鞋子，一边回到：“左管家已安排得当，‘那边’半点看不出蹊跷来，凭那些丫头武艺再高，也断不会去搅了喜宴。”

左老太太听罢，又闭眼坐了半晌，方喃喃道：“我老了，手段不够用了……”

她下了炕，由戚妈妈扶着去了前厅。

外间天色渐暗，还未到掌灯时分，前厅里一片昏暗，不可视物。

戚妈妈上前点了灯烛，放在几案上，瞳瞳烛火中，在墙边显出个半跪的人影来。

戚妈妈扶着左老太太去上首坐了，便悄无声响的出了门，将厅门掩住，亲自守在门口，将各处窥探的眼神阻在门外。

厅里面，老太太对着墙边跪着的那人道：“事情你也做下了，你如今跪我，难道我能去亲手毁了明日的喜宴？”

跪了几个时辰的左夫人低声道：“媳妇不是此意。”

“不是此意？”左老太太声音骤然拔高，双目紧紧盯着左夫人，半晌却苦笑一声，道：“这些年，我险些忘记你是个有成算的。你想干什么事，就会千方百计去做。当年你一心看上屹儿，便能去求了太后赐婚。如今你疼莹儿恨芸娘，便能伙同苏夫人私下改了婚约……”

她喉中一阵腥甜，半晌方续道：“那苏夫人既能伙同你做下此事，你以为莹儿在她手底下，能讨得好日子吗？”