二人正在叙话，那乔蓉眼泪汪汪插嘴道：“玉容姑姑，皇上今日叱责我，会不会连累我祖父？”

那头檀溪姑姑严厉道：“太后殿前，胆敢揣测皇上心思，是大罪。”

玉容姑姑笑道：“乔贵女不过一问，你也太严厉了些，仔细吓到她。”又对乔蓉道：“皇上乃圣明之人，有功则赏，有过则罚，乔贵女不过不懂事冒犯几句，还不至于连累了乔大人。”

见她和蔼，苏筱云也鼓足勇气，小声问道：“那玉容姑姑，您以后就不随我们一处了吗？”

檀溪姑姑道：“她乃是御前人，按规矩并不轻易伺候人的。不过皇上想借她之眼看看诸位贵人罢了。”

林芙将她身份猜了半日，断没想到会是御前人，不由心里咯噔一下。那玉容姑姑又最后嘱咐道：“奴婢的差事就到这里了。四位贵人谨记，这儿是太后处所，切记规矩行事，勿再喧嚷。”

说罢，深深看了林芙与乔蓉一眼，才退走了。四人皆吃惊不已，以礼相送。又听那檀溪姑姑道：

“既如此，几位且随我来吧。太后跟前可不比别处，各位贵人行动说话，可都要谨慎了。”

说罢，便引领四人进了正殿。

殿内果然肃穆，一并连宫女都比外头打扮素净清秀些。沉沉香雾从炉中而起，满殿氤氲，若非里头还立侍着太监们，倒真像是佛家所居了。

林芙不敢偷眼去看，只随众人在地下站着。那檀溪姑姑转过一处檀木屏，进去了片刻，便搀扶着位着了藏青纹金莲花团纹袍的贵妇人出来。四人忙跪下行礼道：“太后千岁千岁千千岁！”

太后在殿上坐定，方慈然道：“都起来，坐吧。以后在哀家跟前，不必拘礼，只当在自己家中就好。”

四人皆谢过，方才分别在两列椅子上坐下了。按规矩，林芙与乔蓉身份贵重些，便坐在上首，唐书雁与苏筱云则依次坐在下首。

太后道：“方才，听檀溪说，你们在外头遇上了皇帝？”

四人道：“是。”

太后笑道：“也怪哀家没安排好，怕是把你们都吓坏了。”

唐书雁道：“岂敢怪太后，是咱们自己没见识，头一回见到皇上天威罢了。”