她偏转头，看着一桌的佳肴，却没有一点儿胃口。

——不是说盛阳城旱灾严重吗，为何这里却如此铺张浪费？

“这才是真正的大齐。”霍渡收了笑，沉声道。

乐枝本不解其意。直到一路西行，沿途经过一座座城池村庄，她才越来越能体会霍渡话里的意思。

离开都城及临近的城池，她才发现她先前所见到的大齐，不过只是繁华的一端，也仅此一角。

沿途她看到的，皆是贫苦萧寂的人家。

她不禁惊愕——

人人都道大齐国富民强，可这些大齐的城池，怎会是如此境况？

“因为战争，军需和赋税。”

熟悉的声音拉回她的思绪，乐枝放下车帘，将视线转回车厢内。方才她看到车外行走的百姓们，身上衣衫单薄，皆是哆哆嗦嗦的模样

这一路，她将带的衣物钱银沿途分给饥贫的百姓们，可仍是远远不够。

“每座城都需缴纳税款，可都城为何那般繁华？”乐枝实在不解。

闻言，霍渡冷笑：“因为贪官污吏，不惜一切代价大兴土木，以此来构造帝都的繁华假象。”

反正天高皇帝远，只要让皇帝的眼下一片繁荣便够了。

“那各地的百姓呢？就这样放任不管吗？”乐枝紧蹙眉心，问：“难道他也不管吗？”

这个他，自然指的是齐帝，霍长云。

霍渡笑笑，可脸上却无笑意，“他？哪怕这些人都死了，于他而言，不过和死了一群蚂蚁没什么两样。”