君臣之间，最忌的就是疑心，这回一旦被太后得了逞，孟岸的官场生涯估计又要提前玩完了。

“所以，姑娘，你想好都要请些谁了么？”阿珠私底下好奇地对着清黛眨巴眼睛。

清黛不假思索：“我谁都请。”

言下之意，便是把如今华都最为显贵煊赫的沈、朱、南、柯、易、孟、龚、周八户人家的姑娘都捎上。

不论见过没见过，相熟不相熟，也不管她们的父母家族是太后党还是皇帝派，一一下了拜帖将人请来。

又趁着七夕乞巧，众贵女整好聚在一处，既能一并列花果拜织女，又能为清黛庆贺生辰，圆了太后想要的大操大办，却还能保证一碗水端平，从别人的棋局中跳出来。

只不过就是这银两花用嘛……咳咳……

薛妈妈在帮清黛传话回来给朱若兰的时候，还顺便替她粗粗地把这笔账算了算，“如此一来，光是乞巧时要献祭的花果祭品便已经不是一笔小数目了。夫人，您看这……”

朱若兰却淡静如常，一面清点着库房里新采买的缎面，一面随口道：“当时是我应了她要替她操办，现下难不成要跟个小娃娃反悔失约么？”

薛妈妈不说话了，低头像是在思索着什么，朱若兰瞥眼瞧见了便问：“你在想什么？”

薛妈妈斟酌了一下，才回答：“从前我只觉得咱们家四姑娘面软嘴甜却也天真懵懂得很，但从魏公公来的那日到现在来看，这四姑娘倒像是个心里有大主意的。”

“你也瞧出来了？”朱若兰似笑非笑地扫了她一眼，“那小妮子人精着呢，十个照儿加起来只怕都抵不过她的一个心眼子。”

薛妈妈中肯道：“两个姐儿感情一直不错的，四姑娘虽说有些成算在心里，但对三姑娘一直都是亲近敬爱的。”

朱若兰无声地勾了勾唇角：“我却也没说她有算计不好，如今她父母不在身边，与咱们府里的谁都不曾多亲厚，可以说是谁都不能依靠，她再不警醒乖觉着点儿，难不成要当第二个父产嫁妆都被人偷摸吞掉的林颦颦？”

但她这样的态度反而让薛妈妈有些摸不着头脑了：“那夫人的意思究竟是？”

“我只是觉得老七耿倔，老七媳妇儿更是蠢直，却生出这么个八面玲珑，见事通透的闺女来，当真是运气。”