日光暖融融地照射天地，让一切都染上了春意。背景是疯长过人高的漫到天边一样的野草，越发衬得高大威猛的吉昌伯爷眉眼笑意又浓又满，衬得身姿绰约的陶居士面色平静恍如静水流深，晴芳看过去，在这一瞬间，恍惚感觉两人莫名契合。

陶心荷可能跟程士诚说了句什么，稍稍提着裙角走过来，步履微急促，眉心有蹙痕，到晴芳近前先叹口气，像是发些又像是放松，才轻声问道：“怎么找过来了？庄子里有什么事？”

晴芳将纸条呈上，陶心荷看罢，沉默着咬唇良久。直到程士诚不避嫌地踱步过来，站定了柔声问：“阿陶，有什么我能帮忙的么？”

陶心荷正面对着晴芳，听到声音变了脸，这个贴身丫鬟难得见主子一脸眉眼低垂的苦相，十分惊异。

陶心荷闭了闭眼睛，转过脸对着程士诚，又恢复了一派淡然之态，眉梢眼角像是凝固一般不露点滴心绪，只有樱唇乍破，轻描淡写说道：“与伯爷不相关。伯爷，方才我跟您提过了，贵府劈出这么一条捷径来，实在不合宜。”

程士诚摇摇头调笑道：“阿陶已经知我心意，何必装傻充楞。你在哪里，我都要找到路径靠近于你，这只是砍断几根野草而已，我迟早，将你心底那人……连根拔去，绝没有春风吹又生的机会，阿陶信不信？”

手心里的纸条恰好藏着所谓“那人”的姓名，即使炭笔痕迹容易晕染开，陶心荷也从凌乱的笔划里猜到了“顾凝熙”三个字，此时仿佛在拳中发烫，带动着整张纸条的内容重新在陶心荷心底过了一遍。

想想方才，自己在这边追上了蔷娘，挥退丫鬟，趁四下无人训斥了妹妹几句，气得蔷娘撩话说：“我不靠近他家庄子总行了吧？我去河边玩耍。”然后掉头跑开。

陶心荷对着寂寥天地叫了几声“蔷娘”无果，准备提步回庄时，就眼睁睁看着程士诚带领府丁，从杂草堆里探出路来，惊骇震动自不必说。

她这才住脚，迎上程士诚说起话来，无非是重复自己心如枯槁，让他不要枉费心思。

再不久，便是晴芳找来，给她递过来莫名其妙的纸条。陶心荷不知道怎地想起昨晚夜梦，颇觉心神不安。

抬眼就见程士诚凛冽眉眼，陶心荷知道，他现在是钻入牛角尖，不管自己说什么都无法击退。

她又惦记纸条提到的“河边”，恰是蔷娘说要去的地方，不知会发生什么，便匆匆应答说：“伯爷亦知我心意了吧？一根草都长不出来的冷硬石头，不值当被你视为猎物。我不奉陪了，希望这条小径没有人来往的机会。告辞。”

不待程士诚答话，陶心荷极其敷衍地行了个蹲身礼，带着晴芳和另两名丫鬟，头也不回地朝庄子行去，装作不在意后背炎热的视线。

程士诚静立半晌之后，“哈哈”笑开，自言自语道：“好歹，阿陶你不再赏我巴掌了。咱们……拭目以待。”他吩咐手下将新辟的小径修整扩宽、赶走野兔长虫不提。