蒋鸿从迷茫中醒悟，低声应下。

长生殿内，烛香四溢，火炉通红。

苏星回没有带刀，拥一件名贵的狐狸裘，周身感觉不到一丝一毫的寒冷。她双手交握，羽睫低垂，眼明耳聪，但至始至终都未发一语。

在她一臂之远的红氍毹上，一名身材魁梧的内卫正在跪禀。女帝则高踞御床，对内卫的奏报逐字盘问。

内卫所言皆是事实，无从隐瞒，他还拿出了一摞真凭实据表证。薛令徽和褚显真来往了竟有两月有余，最近的一个月尤为频繁，她们互通消息，在暗中相助陈王，几次还大开方便之门，帮陈王避开灾殃。

“如此说来，她们相当看好陈王，打算扶持陈王登位，是么？”女帝细看了那些证据，指尖在御案上敲击。

“……看朕老了，不中用了，急不可耐地要找下家。”女帝心平气和，眼里无波无澜。

她把视线落向苏星回，苏星回不得不低首上前，“褚显真收敛了颇多，京城里的间者已经撤退近半，她应该料到是圣人下达的指令，致使间者损兵折将。”

“死就死了，给她醒醒神，朕能施予她权柄，也能让她再滚到爱州去。”女帝冷漠瞥过案上的烛火，毫不怜惜活在阴暗里见不得人的蝼蚁。

这句话又何尝不是说给苏星回听。苏星回再次低下头，将姿态放得更低，“圣人请示下，臣唯命是从。”

“她要是安分些，朕也不予计较，她要是动作不断，就砍下她的头颅送过来。”女帝冷冷地说完后，朝后倚去，吩咐内官，“去看看，她来了么？”

这个“她”是指薛令徽。

事发之后，女帝还是第一次召薛令徽上殿。

薛令徽额上的伤口已经结痂，但留下了永远疤痕。她在疤痕那里贴上金箔花钿，穿一条藕荷色半袖裙襦，挽着飘逸的长帔从廊上缓缓行来。她弱不胜衣，身形比苏星回上次看到还要瘦削，看样子她吃尽了苦头。

两人在殿廊里迎面相遇，薛令徽和她对视上，怔了怔，颔首走了进去。

苏星回离开长生殿，几步奔下玉阶，脚步才逐渐轻快。入夜后的宫殿里依然人来人去，一片繁忙中又井然有序。