对他而言，玛伦利加的一切都是陌生的。带着荣誉与财富降生的“天选之子”，在破旧的海边棚屋勉强度日的贫民，精明市侩、恨不得连时间都标上价格的商人，把性命和航船连在一起的水手。他们的生命在不同的道路上各自延伸，又在同一座城市里相互交织，自觉或不自觉地融入了玛伦利加历史的洪流。

他自己——艾德里安·吉列特·托雷索，一个被族长萨缪尔点名要到玛伦利加的同族后辈，又该往何处去呢？

“哥哥相中了你的才能，我也希望你能助我们一臂之力”——这是索菲娅说的。

受宠若惊是艾德里安的第一个感想，紧随其后的才是可有可无的迷茫。

和其他族人相比，除了与生俱来的战斗天赋和克制无光者的特殊血统，艾德里安并没有那么强的争斗之心，为人处世也更加谨慎，做事力求稳妥。在许多时候，他甚至温和的不像托雷索家族的人。这是他的弱势，也成了他的优点。

叔父需要自己，家族需要自己，这就是艾德里安离开生活了二十年的鹤山庄园、来到陌生的玛伦利加的原因。至于自己究竟想要怎样的生活，艾德里安刻意没去多想。不过，自认为并不突出的才能会被萨缪尔和索菲娅认可，艾德里安还是在惴惴不安之余感到高兴。

索菲娅把折扇收起，双手叠放在膝上：“你应该知道，萨缪尔为什么会忙到需要帮手吧。”

艾德里安歪了下脑袋：“我听说，叔父准备离开玛伦利加调查最近的这一次灾变。”

索菲娅轻轻点了下头，薄唇微抿：“没错，托雷索家族的命运一直是和灾变相连的。但玛伦利加的情况十分复杂，萨缪尔的工作不能被别有用心的人打扰。”

艾德里安咀嚼着索菲娅的措辞：“别有用心的人……您是指教团，还是总督？”

“教团现在和我们反倒是一条战线的。需要担心的是总督那边，还有另一股势力，”索菲娅停顿了几秒。“赏金猎人协会。”

“他们？”艾德里安有些意外，同时想起了前一天晚上见到的那个陌生人。“我以为他们都是收钱办事的雇佣兵。”

“哈哈，我们托雷索家族以前也和雇佣兵差不多啊。不过，赏金猎人当中也有我们的朋友。说到这，”索菲娅从藏在袖口的暗袋中抽出一封用丝带卷起的信，递给艾德里安。“你去找一个叫路易斯·科马克的人，把这封介绍信交给他，他知道怎么处理。路易斯是赏金猎人协会的荣誉会长，和萨缪尔是老朋友了。在正式接手重要工作之前，你可以跟在他身边学到很多东西。”

艾德里安双手接过信，看着丝带打结处的红色蜡封，那上面盖着萨缪尔的私人印章，一条衔尾蛇圈起他名字的简写。“荣誉会长？”

索菲娅点头道：“以前他是‘真正’的会长，不过现在已经卸任了，具体情况你可以问他。对了，他白天可能不在城里，建议你晚上去找找。虽然路易斯看起来不太正经，但除开年轻时那乱得吓人的情史，他的确是个优秀的赏金猎人，你应该尊敬他。”

虽然满是疑惑，但艾德里安还是选择把这些问题埋在心里——叔父叫他来玛伦利加是要帮忙而不是提问的，一切都要以家族的利益至上。