今日是冬狩, 是大燕最紧要的礼仪之一。

为这一日, 宫中忙碌了许久，待万事皆筹备妥当后, 冬狩的队列才浩浩汤汤地从宫内出发。

此次冬狩，除了些王公子弟外，多为四品以上的官员。女眷那处皆是皇后娘娘依照各府夫人小姐的名数均分。

这样一群定富贵的人在长街上尤为显眼，百姓们一瞧那顶明黄色的龙撵，心里便尤为兴奋，皆引颈欢呼，想要一窥龙颜。

直至队列出了京城，耳边的喧嚣声才堪堪地停了下来。

陈沅知挑帘向外望去, 京中繁华不在, 取而代之的是一座座远近不一的山头。

北苑离京较远，他们一行人走走停停，一直到北苑狩猎场时，已是第五日的申时。

彼时天色幽暗，行宫处却是灯火通明。

接待的官员一早便有了预期，今日时辰已晚，林间黑暗险峻，不是狩猎的好时辰。

是以他们置备了席面，一来可替圣上接风洗尘，适应北苑的吃食。二来也可鼓动士气，设下彩头，好一展大燕男儿的英姿。

是夜, 篝火熊熊，笙歌乐舞。

兴致起时，圣上设下三等彩头，二三等皆固定的嘉奖，唯有头等，是合理范畴内的任意恩赏。

听闻彩头，几位争强的皇子便有些跃跃欲试。

当今圣上年纪稍长，却迟迟未有立储。虽说圣上颇中意二皇子，但只要立储一事一日未经敲定，他们皆有入主东宫的机会。

冬狩就是让圣上高看的绝佳时机。

“不止是朕的皇家，众臣皆可参与。”此话一出，底下一片哗然。

自大燕开朝以来，冬狩的头筹皆被皇室一族包揽，从未有官员敢抢天家的风姿。