为今之计, 也只有远嫁一条路了。然而乔恹如今得了心病, 崔夫人也不舍得一时间放出去，想着与其留在城里听人说三道四, 不如到城外的庄子里养养精气神。

是而，才有秦稚与崔浔送这一程。

车马很快出了城，乔恹忽然猛烈地咳嗽起来。秦稚替她顺着背, 又屈指敲敲车壁，提醒外头的崔浔慢一些。

“姐姐，我是不是命不好。”乔恹半伏着身子，一手搭在秦稚腕上，唯一的朱钗剧烈晃动着，“父亲早亡，我与母亲在叔伯手里相依为命，后来母亲也去了，幸得有姨母垂怜。本来我也以为上天眷我，谁知是如此，甚至还累计表哥为我四下奔走，我大约天生便是带了煞吧。”

秦稚替她把散落下来的发丝别到耳后，如幼时般轻轻拍拍她的头：“说什么傻话，都说了否极泰来，把身体养好，好日子自然在后头。”

说着，又让乔恹把头枕在自己膝上，从一旁取过篦子，慢条斯理地替她蓖发：“什么都不用想，再过些时候，庄子里的桃花也要开了，到时候折几枝，你教我酿桃花酒。”

城外庄子离得不远，等秦稚蓖完发，车马也正好停了下来，崔浔掀起帘子，把两人从里头接了下来，才由秦稚与婢子扶着人往里头走。

庄子比不得崔府气派，不过也是崔夫人遣人静心打理着的，干净整洁的屋舍早早按照吩咐收拾过，女儿家用的一应俱全。秦稚扶着乔恹在榻上坐下，起身推开窗子，后头便是一片桃花林，想来不出三月便能芳菲满枝头了。

“把人照看好，若有不妥，随时来寻。”

崔浔到底是在意这位表妹的，给庄子里的人留下鼓鼓一个荷包，仔细吩咐两句，才回转头对秦稚道：“走吧，还要去殿下那边。”

还有要事在身，他们不能久留，只是宽慰了几句，便回身往外走。弃了马车不用，一人一骑，翻身上马便扬尘而去。