不过在面上，还得装成受宠若惊的样子，面露惶恐地摇头摆手道：“不可不可！大人莫要折煞了晚辈，晚辈当不起大人如此称呼------”

“单论辈分，你便是我的子侄辈，有何当不起的？”陶晟眉头一蹙，略微有些不悦地看着他，“莫不是你觉得，老夫才学不足，当不得你的叔伯？”

“晚辈岂敢------”

“那就好。”陶晟轻轻一哼，转而问道：“桃李村张家兄弟的举告，贤侄想必也听说了吧？”

“听说了------”李谦见他入了主题，便如实答道：“他们告到钱塘县衙时，小侄就已经知晓此事。”

“那么------”陶晟话音一顿，眼神颇为玩味地看向他道：“你对此可有自辩之词？”

“小侄冤枉！”

“------”陶晟倒是没想到，他竟喊冤喊得如此直白，神情略微一滞，随即问道：“还有呢？此中详细经过，贤侄可否一一道来？”

李谦便将自己遇见傻妞的经过向他说了一遍，前面的过程叙述得不可谓不详细，只是关于将傻妞带回桃花庵之后，发生的事情却是一笔带过，语焉不详。

经验老道的陶晟自然捕捉到了这一点，他微微眯起了眼睛，追问道：“为何你对那日之后的事情不愿多提？”

“这个嘛------”李谦吞吞吐吐了半天，最终干咳一声，一脸无辜地看着他道：“陶伯伯，小侄确实是冤枉的，张家兄弟完全就是在血口喷人！”

“------”陶晟倒是没想到，他这会儿居然开始顺着杆子往上爬，忽然就和自己套起了近乎。

“伯父不妨仔细想想，”李谦一脸愤慨地自辩道：“小侄身为圣人门徒，学的乃是孔孟之道，岂会有此禽兽之行？若说这是事实真相，岂不辱没了我这两榜进士，天子门生的名头？”

陶晟心说，难道读书人干的龌龊事还少了？却听李谦继续道：“再者，真若如他们所言，为何不见傻妞本人到县衙去举告？”

“本宪也曾查问过他们二人，”陶晟缓缓说道：“二人的说法与状子里如出一辙，倒也合乎情理------我且来问你，其妹年方八岁，你当真与她行了那周公之礼？”

李谦眉头一跳，继而瞪大了眼睛道：“伯父可莫要冤枉小侄！”

陶晟瞥他一眼，冷哼道：“冤枉？你当真以为，老夫这按察使是白当的？在老夫面前，你若肯从实招来，此事或有转圜之机，若是你连我都要瞒着，老夫纵是想要救你，也是有心无力。”