听家人争论了一晚上，此时孟稻儿脑袋里只嗡嗡响着，在这大门紧闭的屋里，她已濒临窒息。

接着她的声音瞬间降低下来，“这是我自己的婚事，便由我自己做主罢！我既等不回鹤哥哥，便如同母亲所言，求一个稳固的安身立命之所便足矣。这事便如此定下罢，我先回屋了。”清晰地说完自己的决定之后，她站起身，朝门口走去。

拉开紧闭的大门，出了屋，凉爽的夜风扑面而来，孟稻儿总算又能够畅快呼吸了。

忍冬静静地跟在她身后，主仆二人的脚步窸窸窣窣，院子里的灯笼明明灭灭，稍远处，蛐蛐的叫声又清晰又动听。

“姑娘，你真的想好了么？”行至半路，忍冬不禁问了一句，孟稻儿的想法，她是大致知道的。

“嗯，当然！这已是我最好的选择。”孟稻儿轻轻地回答，穿过小院子的时候，她抬头望了望，轻纱一般的银河将夜空划开，万星闪闪烁烁，美极了。

“可是，”忍冬的声音很小，“可是为何姑娘看起来还不如——还不如祝大人开心？”

孟稻儿忽地停住脚步，回想起来，每次谈论此事总面无表情的祝知州，在自己答应他的那一刻，他似乎真的开心到不能自抑，那一刻他抱住自己，原地转了那么多圈，停下来之后，她几将被转晕、差点站不稳，那时，她根本没法去顾及他的心情，及至平静下来，她又止不住地想起鹤哥哥，想起即将他嫁，便只顾着愧疚，更没去关注祝知州的神色、在乎他的心情。

如今忍冬提及，她细细回想了下，自己心中确实并没有开心可言，更多的是知足、庆幸。而祝知州，他又有什么可开心的呢？他喜欢的人并非自己。

“我那会儿被他转晕了。”她解释的语气听起来又牵强又虚弱。

忍冬自然也是信了流言的，她打心底为孟稻儿可惜，然知道她决定下的事情，是不会轻易改变的，因而便噤了声。

另一边，府衙里的祝鹤回，他的开心还在持续着，只要想起孟稻儿说完“我答应你”之后娇羞的模样，他还会笑出声。

从江畔回来的一路上，她的寡言，也只被他理解为她在矜持。

想着想着，他竟恨不得天快点亮起来，好请人去做媒。

……

祝鹤回那边的媒人从孟家回去之后，两个人的亲事正式确定。