怎，怎么事情忽然就发展到这个地步了呢？？

“可，”他最后的倔强，“可是，如果茵娘真的是义父的女儿，为什么他没有将茵娘写在族谱上呢？”

楚凤临似笑非笑地望着他，“为什么不承认茵娘，你自己难道不知道吗？”

越乔一怔。

“我和他有了子嗣，还有你什么事？”楚凤临反问他，“我们刚成婚的时候，他就对我说过，在你真正能独当一面之前，我们不能有孩子，无论男女，以免他麾下人心浮动。这你恐怕也不知道吧？”

——假的，都是假的。

越镀做梦都想生个带有宗室血脉、能提升门楣的亲生骨血，没生纯粹是因为还没生出来。

但越镀都死了，还不是随她瞎说？

越乔嘴唇微微翕动，一句话也说不出来。

楚凤临的话看似荒诞，但细想却一点也没错。

这世道就是这样，多年父子情谊，比不上血脉相连，一旦越军中人知道越镀和楚凤临有了子嗣，哪怕是个默认无继承权的女孩，也会产生可怕的效应，让人心浮动，不再以少主的身份看待他。

一个与越镀有名无实的义子，与越镀和福康翁主的亲骨血一比，简直不值一提。

这样的事难道不是常有的吗？再是情深意重的父子，也抵不过血脉亲缘，从前再多的栽培看重，也在岁月里乍然反目，转头成空。

再被看重，再被栽培，在太多人眼里，他也只是个外人，只要越镀有了亲生骨血，就是一个信号，纵然越镀没有这样的意思，也会被无数人解读。

所以想让越乔地位稳固，越镀一直没有亲生儿女才是最好的选择。

但，但……

越乔微微颤抖。

义父对他的看重竟有这样厚重，叫他何以为报？

义父，又为何没有告诉他呢？

“从前他不让我告诉你，我也忍了，茵娘同我姓楚，上我宗室族谱正好。”楚凤临冷冷地望着越乔，目光锐利得让后者几乎心颤，“但如今他死了，总要有个名分，你们越家的族谱我不稀罕，但——”

她起身，朝越乔走近，步步像是质问，“越将军，我问你，你义父的亲生女儿，你认还是不认？”

越乔必须答应。

就算他还心存怀疑，就算他不想认，他身后的将校们也会用各种手段，软硬兼施地逼他认下这个无血缘关系的妹妹。

不仅是为了老主公的骨血遗泽，更重要的是这对越家这个利益集团是大有裨益的。

越乔深知自己能在义父去世后独占鳌头，除了还算拿得出手的战功外，最重要的还要属义父留下的遗泽。让他年纪轻轻掌握这样庞大资源的是来自越镀的遗泽，所以从这份遗泽里传递的责任他也必须接。

他身后，那些支持他的人并不纯粹是支持他这个人，而是在支持从越镀过渡到他手中的这个“越氏”。不接受送到嘴边的好处，就是在损害所有追随越家的人的利益。

甚至于，还会有人提出诛心质疑——越乔是不是害怕越镀的亲生骨血会危害他的地位，所以恩将仇报，拒绝承认？

他必须承认，也只能承认。

越乔僵着脖子站在那里，面前身后的目光越发让人难以忍受。

良久，在将校们迫切的目光里、楚凤临锐利的注视下，他沉默地撩起战袍，单膝跪下，朝楚凤临垂下头颅。

“义父义母恩重如山，乔无以为报，唯肝脑涂地，以谢义母与……妹妹恩义。”

有时候，即使是弥天大谎，也能迅速取信于人，因为谎言的可信度不在于谎言本身有多证据充足，只在于受骗的人到底有多愿意相信这谎言。

楚凤临吐露出的是一个对所有人都大有裨益的好消息，所以眼前的每个人，只会比她更愿意相信这个谎言是真的。

总有一日他们会明白，她所能从这个谎言中得到的，比他们更多。

但没关系，这是双赢。

楚凤临凝视他许久，神色稍缓，伸出手来，虚虚扶了越乔一把，语气和缓，“既然将军已经去了，从前的事也都不必再提。我从前脾气不好，对你难免迁怒，在此向你道歉。”

无论占不占理、是不是真的有所冒犯，上位者或长辈的道歉永远需要被诚惶诚恐地推辞，假惺惺地说“何来的冒犯呢”，越乔当然只能如此。

不管双方是否各自心怀鬼胎，起码再表面上，已经是一片家庭和睦。

《母慈子孝》

“此外，有关将军的身后事，我还有些需要嘱托。”

楚凤临说着还有要嘱托的，却止住话头，不再说下去了，只是以目光扫了一圈屋外的人。

越乔知道这是想单独和他说话，迟疑了一下，请诸位将校稍待，便跟着楚凤临向外走去。

越家在邺都的院落足够大，论气派还要胜过行在与大将军府。

越乔跟在楚凤临身后，旁边跟着小不点楚茵。

春寒料峭，对他这种经年行伍的人来说，却只是轻风几缕，反倒是身侧的一大一小，让他倍感心绪复杂。

曾几何时，他竟然和这两个曾以为绝不可能和睦相处的人平静地走在一起，甚至还姿态恭敬……

“孙缪有不臣之心，打算扶持山阴王为天子，今夜大宴邺都群臣，这事你知道吧？”楚凤临带着他走了两圈，忽然开口。

越乔一怔，望向楚凤临的目光禁不住带上警惕之色。

“你问这个干嘛？”他开口，又觉得语气过于冷硬，顿了一下，描补，“义父新丧，越家需要休整一段时间，统合旧部，没法与孙缪抗衡。”

他以为楚凤临是为了维护宗室尊严，想怂恿他与孙缪争。

反正都是姓楚的做皇位，都是楚凤临的从侄，无论对楚凤临这个当翁主的，还是对靠楚凤临提升门楣的越家来说，都没什么区别嘛。

楚凤临听他这么说，偏过头看了他一眼，挑了挑眉，轻飘飘地笑了一声。

越乔抿唇。

哪怕如今与楚凤临的关系已经缓和下来了，他还是看不惯楚凤临这副在座都是垃圾的样子！

“你啊，到底还是年轻。”楚凤临收回目光，悠悠地望向远处，三两水鸟惊飞，“比起胆气和眼界，你比你义父差远了。”

越乔紧紧抿唇。

“当年越镀倾家荡产也要向宗室求娶我，不就是为了让越家得到天子的认可，彻底从‘流寇’‘杂兵’的身份中脱离出来吗？你们是天子封赏过、出降翁主的新贵，和那些泥腿子寒素之家不一样。”楚凤临缓缓道，“但现在，孙缪有不臣之心，冒天下之大不韪，欲行废帝新立之事，越家明明是在场唯一有能力有资格制止的，而你却袖手旁观，对孙缪低头？”

“先帝封赏器重越家，而越家就是这么报答他的？”

她顿住，凝视越乔的眼睛，缓缓说道，“你知道这事过后，天下会怎么看你，看越家吗？”

不忠不义，三姓家奴，有奶就是娘的流寇。

越乔紧紧抿唇。

“这世道，礼崩乐坏是真，君不君臣不臣是真，道义比不上馒头也是真，”楚凤临移开目光，悠悠感慨，“但有时越是乱世，忠义反倒越是重要啊。”

先帝封赏器重的当然不止越家一个，但谁叫越家倒霉，如今邺都只有越家这个有实力又受过大恩惠的在附近呢？

她说得倒是轻巧！

越乔抿着唇，冷冷地望着楚凤临，沉默了许久。

半晌，他才缓缓开口，“我威望不够，得靠义父遗泽才能继承旧部，想要彻底降伏那些桀骜不驯的谋臣将官，非得一两年磨合不可，现在与孙缪对上，是自取灭亡。”

越乔得承认楚凤临说得都对，但他也有自己的难处。

他威望不够，只能让越军旧部暂时呈现一个表面的和睦完整，现在对上孙缪，很多越镀旧部是不可能响应的，只会向天下人暴露出越军内部不和睦的事实，引起多方觊觎，那时候才是真正的万劫不复。

两害相权取其轻，越乔只能选择做个世人唾弃，但至少兵马在手的不忠不义之徒。

“所谓威望，不过是功绩大小堆砌起来的罢了。”楚凤临反倒笑了起来，“你现在威望不足，等你诛杀孙缪，瓦解孙氏部曲，取而代之，再桀骜不驯的旧部老臣，在你面前也都听话了。”

越乔觉得她在白日做梦。

“没有收拢旧部，全力作战，我根本不可能与孙缪抗衡，更遑论诛杀他、瓦解他部曲、取而代之了。”

这孩子真的不开窍。

楚凤临瞥了他一眼，“你未免也太高看他了，只要孙缪一死，瓦解孙氏旧部不过是板上钉钉的事情。”

“至于孙缪，”她顿了一下，轻飘飘地笑了笑，轻描淡写般说道，“欲诛此獠，一白刃足矣。”

越乔眉头紧锁。

“可，”他迟疑，“孙缪平素警惕……”

这就是心动了。

“平素警惕，不代表永远警惕。”楚凤临淡淡地说道，“正好，他今日大宴群臣，去看看就知道了。”

越乔脸色一黑。

义父刚死，楚凤临晚上就去赴宴。

然而比起越家的未来，在这乱世里本就不重要的礼节，也就可以无限淡化再淡化了。

反正楚凤临是宗室，众所周知，宗室女总是有些特权的，包括但不限于生下父不详的女儿并且让她上宗室族谱、丈夫死了对着尸体怒扇一耳光还打得义子头破血流，自然也就包括丈夫刚死就去赴宴。

——虽然观遍宗室女，也没有比楚凤临更出格的了。

事情说定了，本来也不是真的母慈子孝，自然就可以散了。

“你要回去，正好把茵娘捎上。”楚凤临垂下头，摸了摸茵娘的头，“将军的身后事交给我来料理。”

茵娘有些犹疑地望着楚凤临，眼神里带点不安，还有听说自己是越镀亲生女儿的震惊与迷惑，分不清母亲说的到底是真是假，而楚凤临也不打算在越乔面前解释这个问题。

“乖，跟着你大哥回去，待会我再来找你，好不好？”

茵娘有着远比普通孩子更敏锐的直觉与冷静。

她犹豫了片刻，明明眼底还带着不安，却干脆地点点头，试探性地伸出手，扯了扯越乔的衣袖。

越乔神情复杂地望了楚凤临一眼，低下头，望着这个异父异母的亲妹妹，不知该用什么表情来面对，良久，才微微点头，犹豫着放柔了声线，“我们走吧。”

茵娘懂事地点点头，强忍着不安，与楚凤临道别，拉着越乔的手顺着来路走去。

——这还是越乔这辈子第一次牵女孩子的手。

万万没想到这个第一次贡献给了异父异母的亲妹妹。

越乔心情复杂。

直到走到半路，他才终于回过神来，回首，已不见楚凤临的身影。

越乔心念一动。

犹豫了片刻，他低下头，诱哄般问道，“茵娘，大哥问你，义母之前同你说过你是义父的女儿吗？”

茵娘摇摇头，抬起头，又黑又亮的大眼睛像是两面镜子，倒映着越乔的脸，照出他的犹疑与复杂。

她反问，“大哥，我真的是越将军的女儿吗？”

茵娘是真心疑惑。

越乔与她大眼瞪小眼，沉默。

他也很想知道啊？

他顿了顿，又顿了顿，最后没忍住，追问，“你真的不知道？”

茵娘怔怔地望了他一会儿，直望到越乔有些不自在，她忽然猛地一张嘴，脸一拧，眼泪不要钱地往外冒，“我不知道，我不知道，哇呜呜——”

院落里顿时飘荡着越乔手足无措的哀嚎。

“诶诶，别别别哭啊——”

作者有话要说：如果需要的注释：

[1]从女&从子&从叔：侄女&侄子&堂叔

[2]行在：皇帝出行暂住的地方

——

以及，权谋全靠编，背景架空，可以一定程度参考汉末，但架得很空。

容许我保留架空背景的最终解释权。