英珍不吭声儿，她挟起糟溜鱼片，突来的恶心袭往喉咙，微蹙眉强自抑下，三姨太太问：“听说老爷在东三省弄了差使，开春就要走了，可是真的？”

聂云藩便说起这差使怎样得来不易，他看尽脸色尝够冷暖用去不少银钱，才得了口头允诺，批文还要等二月底才有眉目。

二姨太太道：“看来还没个准头，勿要高兴太早，免得夜长梦多。”

聂云藩听得这话又不乐意，开始吹嘘其实私下打听过，那官儿一手遮天，他没意见就十拿九稳了，更况这差使还是他推荐的。

三姨太太问：“那官儿是哪个？”

“我告诉你们，待出了这门就通通忘记！不许到处瞎讲！”聂云藩压低嗓音道：“是财政部长姚谦，姚先生！”

英珍听得心底微动，面前似有一团迷雾，轻轻一拨就能见分晓，却听美娟在嘟囔：“阿爹只顾自己开心，也不替我打算！”

四姨太太问：“替你打算甚么？”

美娟要面子不说，聂云藩道：“我旁敲侧击过天涯何处无芳草，年后让你姆妈给你挑个更好的。”

美娟委屈又恼恨：“哪还有比他更好！你们都不替我着想我是你们生的么！”想着姚苏念的冷淡和躲避，气就不打一处来。

聂云藩低叱：“胡说八道！”

四姨太太偏说：“这女大不中留，留来留去留成仇，果然没错的。”

“干侬啥事体？在旁讲风凉话！”美娟胳膊肘一捣，把她的碗捣翻了， 鸡汤淅沥沥顺着桌沿往下淌。

聂云藩懒得管，抽根牙签捂着嘴认真地剔牙。

英珍命鸣凤擦桌子，再拿副碗筷来，三姨太太打圆场，捧起酒盏一个个地敬着。

一顿饭吃的不咸不淡，快完时，阿春撩帘子禀报有老爷的电话，聂云藩出去接后，又复进来，走进里间换身长袍马褂，说有应酬匆匆走了。