太后洞悉他的性子，直接让人取来了檀木靴1，往氍毹上一放，小柱子顷刻白眼珠子一番，后仰栽地，裳下湿了一大片。

后妃们忙不迭拿帕子捂鼻。

皇帝到康宁殿的时候已是午晌，妃嫔们都散了，小柱子气息奄奄被抬出来，只穿着白绸中衣，铁鞭留下的血痕，累累一身，小腿往下整个成了模糊的，嘴唇咬的烂了，见到皇帝，泪水直掉：“陛下奴才一个字都没有说奴才挺住了”

皇帝看了看他的伤，急令宫人去叫御医，口谕今日熬刑的所有人，务必用最好的药，不惜一切代价，切勿留下残疾。

抬步进到内殿，太后一袭靛蓝宝相莲常服，翠钿步摇冠，坐在大引枕座榻上，捏着额角，似是很疲惫，皇帝亦如平常请了个安，坐到一旁乌木榻椅上。

沉默中，太后自嘲地笑笑：“从昨夜审到现在，御前的人无一个吐口的，哀家是又高兴，又难过，高兴的是，我栽培出来的孩儿，果然不负所望，在那皇位上浸淫多年，经营多年，手下的人，牢不可破。难过的是，我们母子竟隔阂至此，你有了新宠，要立名分，哀家竟是最后知道的。”

皇帝丝毫不躲避母后的目光，只道：“他们不是傻子，敢泄露朕的隐私，知道后果。”

太后一双眸子静视着他，审视许久，笑道：“禝儿，母后发觉从前对你的认知有偏狭，为娘一直以为你像太宗皇帝，杀伐果断，心如坚石，却不知你也肖似先帝，感情用事，原来你从前不立贵妃，是有缘故的。”

皇帝淡淡地笑了。

太后拿起案上的南红佛串，捻在指尖，叹息道：“许是母后自小将你管束的太严，你压抑的久了，需要纾解，母后也不是不通情达理的，一个粉黛之物玩玩也无妨，天下的女人任你取舍，可你是一国之君，该知道分寸，什么样的女人不该碰，不能碰，君德不可失。”