四月二十八皇后诞辰日, 宫中千秋节。

入夜, 舞姬飞旋着霓带, 襟飘带舞, 钟磬丝竹之乐此起彼伏, 千篇一律的曲目，早已听得乏味。太后偶染小恙，和两个太妃早早告退了。难得皇帝在, 霓凰殿外几株西府海棠开得正好，落英缤纷，飘飘坠入酒盏，下头的妃嫔卯足了劲飞花令，各不相让，逞娇竟美。

皇帝意兴阑珊地看着，独自饮酒。

众妃上次被敲打一番，心有余悸，唯恐天威难测，无人敢敬酒。

歌舞罢，韶华馆的御妻走出一位妍姿姝容的女子，衣袂翩翩，仪态万方，走到舞台中央，款款敛衽一施，含羞道：“嫔妾特敬献寿词一厥，恭祝娘娘福如东海，寿比长松。”

皇后时刻端着雍容高娴的姿态，语声平易近人：“有劳慕容妹妹一片心思，本宫领受了。”

女子刚吟了两句，皇帝忽然有些烦恶，只觉胸口那儿顶的厉害，撂下酒盏，捏捏眉心，对皇后说：“朕不胜酒力，先回昌明殿了，你们顽吧。”

皇后和众妃慌忙起身：“陛下保重龙体”

舞台中央的女子被打断，倏忽含了泪，盈盈幽怨。

“恭送陛下。”众目注视着，挺拔俊逸的身姿被无数宫娥内监簇拥着，渐行渐去。

回到昌明殿，御案上还有未处理完的奏本，看了一会儿，总无法静下心全神贯注，那些字密密麻麻，不知讲的什么，眼睛有些酸涩。

小柱子端来了醒酒汤，皇帝摆了摆手，疲惫无力。

小柱子问：“您都独衾多少日子了，今天皇后娘娘生辰，照理该去霓凰殿的。”

皇帝两鬓开始痛，猛然睁开眼，似下了什么决心：“吩咐石浚齐，备马，开青龙门，开西城门，朕要出去。”

“已经酉时八刻了。”

皇帝径直起身更衣，围上了单披风。