傅恒心疼她，揽着她的肩膀，手掌温暖宽厚，落在她披散的长发上，带着呵护与珍惜的心情，柔和落一吻于她发间。

“屋门已闭，吾妻可畅快言语，无有顾忌。”他的嗓音温润清朗，有如六月的烈日般不掺杂一丝阴霾。

“即使我不说，你也知道就是那些陈年往事。纵然提起千百次，也已无济于事。”纯懿悲哀地说着，“我从不愿意拿这些事情去惹别人厌烦，可你是我的夫君，我怎能对你有所隐瞒。幼时启蒙读史书，见那些位极人臣者终于天际坠落，隔着一页页书纸，作为阅读者的我就像是持着某种高高在上的倨傲感与优越感，他们该有的愤懑不甘，我做不到真正的感同身受。”

“而后稍经事，从各处拾捡断章 ，凌乱拼凑起曾祖父的旧事。昔时何等风光，难逃沉落命运。”

她想起阿玛于清冷月光下挈壶独饮，消沉在醉与梦与现世中，听他用苍凉悯然的声调说起赫舍里·索额图的下场，动情泣涕的模样，仿佛不是在说别人，就是在说自己的身后事。

她忘不了阿玛徘徊于游廊间，口中念叨不休止的话：“总好过索额图……总好过索额图……”

“道听途说的故事，比不上真实经历时的直观体验。张廷玉大人遇事时，我已是有分辨能力的人了。他屡屡乞骸骨欲还乡，却每每为皇上所否决。累累白骨、活生生的教训摆在张公面前，他何尝不知激流勇退的道理？可他处在那个位子上，早已由不得他自己去决定他的去留进退。”

纯懿一把抓住傅恒的手，又蓦地松开。

纯懿假想自己如果是男儿身，该有怎样的志向：“倘若我是少年郎，我必也曾胸怀一颗赤忱心灵——年轻时尽情去建功立业，于四海宣扬我的理想，亲眼见海内升平、国家大治、百姓安泰；年老时便放归山水间，农屋老妻浊酒青竹黄犬，去真正做回布衣百姓，享自己年轻时积下的福果。”

但她很快转变了态度：“可换做如今，倘若我是少年郎，我必拒庙堂于千里之外。”

就在这一刻，纯懿似乎真正与自己故去的兄长宁琇达成了某种和解。

自同一位阿玛、同一位额娘那里承继下来的血脉，终于体现出它们高度的契合感。

像是一道灵光猛地在脑中绽成绚丽焰炮，她几乎是在话语脱口而出的瞬间就想起了兄长宁琇，无数个夜晚她都不曾梦见的宁琇，此刻终是以最明亮的样子显现在她眼前。

宁琇就是选择了远离庙堂而去往江湖。纯懿从前不愿支持他，但如今她开始懂得他的内心世界，可惜终究是未逢恰时，这份同理心到底还是来迟了。

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玉浑黛的住处在白日里并不设门闩，一是因为山野农家民风淳实，二是由于她豢养一狼犬看家护院。