朱四喜嘻嘻一笑，拱手道：“听闻黎小姐擂台招亲，小生不才，来碰个运气。”

秦少杰不悦，白眼对她，“下去，这比文招亲没你的份儿，瞎凑什么热闹！”

“笑话！”朱四喜整整衣衫，纶巾华美，昂头挺胸，“我堂堂今科探花郎，这小小擂台，还上不得了？”

黎太傅一听是探花郎到来，喜不自胜，“唉呀呀，原来是今科探花，失敬失敬。”

朱四喜恭敬朝黎太傅一揖，“黎老先生，晚生朱四喜，这厢有礼了。”

黎太傅心里乐开了花，“呵呵，朱公子赏面参加，小女真是幸甚至哉。”

朱四喜转而对黎小姐一揖，“画棠小姐才貌双全，远近闻名，今日得见，果真不同凡响。”

黎小姐绯颊泛红，面若桃花，盈盈欠身行礼，“朱探花过奖。”

朱四喜装出一副色眯眯模样，折扇轻摇，微微笑道：“画棠小姐有何题目，尽皆出来，小生于此次比文招亲，势在必得。”

秦少杰深知朱四喜腹内“文才雄厚”，黎小姐远非她敌手，故意站出来横插一杠，怎也不能让朱四喜遂了心愿，抱得美人归，“慢着！欲与小姐切磋，先胜过我再说！”

“状元公此言差矣。”朱四喜笑道，“您把这话说反了，应该是‘欲与状元切磋，先胜小姐再说。”

秦少杰鼻子一歪，紧逼不舍，面前叫阵，“朱四喜，你殿试惨败于我，是不敢再跟我比了么？！”

围观众人见秦状元和朱探花亲临擂台，心情激动，群情澎湃，正期待今科状元公与探花郎有一场博引古今，口若悬河，大海滔滔，绵延不绝之精彩文学对质，不料却见朱四喜满脸鄙夷，硬邦邦从牙缝里挤出八个字：“非不敢也，实不愿也。”

黎太傅揣测状元文采当在探花之上，怕因此失去探花郎这得意女婿，忙开解道：“朱公子所言在理。少杰贤侄，还是先让朱公子跟小姐切磋，你与朱公子择日再行过招也不迟。”

见太傅出言阻拦，秦少杰叹了口气，瞪朱四喜一眼，退下身去。

朱四喜得意洋洋，呲牙咧嘴，一脸猴急模样，朝黎小姐献媚，“画棠小姐，你不必说话，小生能猜到你所出题目。小姐看我们是不是心有灵犀？”