卫瑾一直小心地牵着穆瑶的袖子，哽咽道：“父亲当年将母亲送回苗疆，对她的来历三缄其口，我也不想让她再蒙受一次非议。”

季沧亭道：“那你要面对的局面会艰难百倍。”

“不是有师父和你在吗？”卫瑾定定地看着她，“七姑姑。”

季沧亭一怔，随后脸上浮现一丝欣慰的神色：“对，有我在。”

她转身走进夜色里，留下一句话。

“卫瑾，永远记住，一入帝王道，便不容后退，你身后不止是黎民苍生……炀陵三千忠骨之血，崤关十万陷阵之士，他们亦在。”

……

元昌十八年，夏。

匈奴一个月来十数次叩关挑衅，甚至逼得大越靠近边关的两三州府被迫迁走百姓，却始终没有大规模的动向，几次短兵相接，皆啃不下崤关这块大越咽喉要塞。

与此同时，不知何处来的消息，相传匈奴隐有放弃南侵的意向，被拖战不断消耗国力的大越朝廷内部又兴起了和谈的声音。

城外茔草深，掩骨不归人。

季沧亭抓了一把崤关城门外染成赭石色的沙土，碾了一把，任细碎的砂石从指缝滑落，嘴里喃喃出声。

“今年的土地比往年旱得早，匈奴的马匹又要没粮草了……”

老彭笑道：“都打了一个月，两方都折损不少了，等到匈奴的马饿瘦了，咱们就有盼头了，郡主何必如此担心？”

“是不是真的担心，此次出关和匈奴王庭干上一仗便知。”季沧亭跨上袭光，“走，回城。”

崤关横拦于两山之间，北面厄兰朵草原，南接朔北诸道，可直达炀陵，乃是匈奴南侵必经之路。自大越建国以来，崤关便直面匈奴威胁，几乎全城皆兵，居住在崤关的百姓，也大多是军属之家，生死安危皆系于崤关。