再问，她便又不肯说了。崔侍郎大惑不解，思来想去，只能认为此人确如传闻所说，脑子有问题。

贾京也被抓了进来，他受了刑，很快便招了。他受人指使，得知太子对鹿白心有好感，便与鹿白串通，在太子的酒中下了毒，妄图杀死东宫储君。受谁指使他没说，但话里话外暗示是一位颇有心机的皇子。

招供完毕，贾京便“畏罪自尽”。

崔侍郎连夜入宫汇报进度，禀明圣上，只待鹿白招供画押即可结案。皇帝松了口气，喊了句“贵生”，却唤来了江如：“圣上，窦公公还在思过呢，有何吩咐告诉臣便是。”

皇帝怏怏地“哦”了一声。想起来了，鹿白刚一下狱，窦贵生就被人参奏，称其任指挥期间渎职懈怠，弄丢了御赐玉印。虽然丢的是假的，但皇帝仍是进行了好一番据理力争，才换回一个革职思过的从轻处置。

德贵妃天天在外头闹，霍皇后为避嫌不肯见他。身为皇帝，他从未觉得如此孤立无援过。

窦贵生亦如是。

他头一次意识到，皇宫之外还有皇宫，权势之外还有权势，牢笼之外还有牢笼，他也不是无所不能。于是树枝和落叶铺就的陷阱塌了，他沉沉坠入恐慌的深渊。

十六皇子那日跪得鲁莽又突兀，惹得皇帝一脸莫名其妙，随即心生窃喜。他心中存了弃卒保车的想法，吩咐刑部和大理寺对这个瞎掺和的儿子给予高度关注。左右章家人都活不长，保住最关键的那个就是了。

于是十六皇子也被禁足了，只能叫甄冬偷偷溜出莫啼院，找上了窦贵生。

甄冬问他：“公公有主意了吗？”

窦贵生舌根起了泡，说话含糊不清：“我……先去探探情况。”

甄冬以为此事十拿九稳了，郑重其事地拜了三拜：“甄冬替殿下谢过公公。”

用得着你谢吗，用得着你替殿下谢吗！窦贵生很想如此质问，但他终究只是挥了挥手，把甄冬赶走。

心里一点谱都没有呢，窦贵生就开始胡思乱想。这甄冬瞧着一点都不安分，日后那傻子怎么跟她争宠！被人欺负了怎么办，十六皇子护得住她吗？

从这时起，他便渐渐生出抽身事外的念头。鹿白和十六皇子年纪相当，他们都是孩子，孩子就该跟孩子在一起。

他想得头头是道，热血沸腾，但牢门一开，所有思绪霎时灰飞烟灭，消失得无影无踪。