彼时元吉站在管家的身边，脖子伸长了，往乔府二层楼的窗边看：“今夜里多好的风，怎么也不见他出来吹一吹？”元吉从敞着的水车里捞出一碗：“这是好水，吹过风的。他既不出来，你叫他也喝一口，就当吹过风了吧！”

管家将水泼到后院时，心中亦有些疑惑：我这传音是传对了吗？罢了，大抵也没有错到哪里去吧！

一碗水浇在院子里的花上，风一拂，就将痕迹隐去了。

接连几日，元吉傍晚在乔府的门口贩卖茶水，是决计见不到乔涴仙露面的。偶尔见不着也罢，天天见不着，就有些故作的意味在里头了。

好在元吉是个健谈的。他拖着车摆了几天，不多日就和乔府的数个门卫佣人打成一片了。所谈的除了生计，当然还有这个乔涴仙：

元吉不解：“他老躲着做什么呢？他长得也不难看啊！”

这话赢得了不少附和，亦有抱怨：“脾气怪得很，谁猜得着呢？”

旋即有人小声地多嘴：“我还见过这人一个人偷偷掉眼泪的！”

这评价令元吉回忆起从前养过的一只老花猫，长得漂亮，浑身毛发很长，叫得低沉，以为多么威风，胆子却又很小。若猛地激它一下儿，它就记仇，它就要咬人。

元吉很爱这老花猫，因为这老猫待到冷天，就乐意与自己躺在一起，将蓬松而凌乱的肚皮翻出来，任由元吉抚摸，摸得高兴了，就用与平常迥乎不同的腔调，长长地叫，顺道将尾巴蜷起来，呈娇小可人之姿了。

此刻在元吉的脑海中，乔涴仙的形象与这只老猫不谋而合了。他抬起头，看向二层楼雕了花的红木窗户，忽然觉得其实好笑。

第7章 老实人

乔涴仙打了个喷嚏。喷嚏沫子飞到眼前的龙船花上，他擦也不是，不擦也不是，就在原地愣住了。

他面前站着的秘书，恰如其分地装着看不见。

乔涴仙将眼睛瞟开：“老钱去哪里了？”

管家往常在早上，是和秘书一起来汇报的。乔涴仙问完这句话，又记起来，自言自语：“噢！他说他要去找人修后院的篱笆。”