他在晚饭间隙，听见钱有方播报了一些坊间轶事：譬如警长的女儿出嫁，譬如夏府老爷找了小，譬如不少人挤去塘岸，是去看荷花。

乔涴仙送到嘴边的汤一停：“开了呀？”

钱有方兴高采烈：“开满啦！”

这碗汤自此错失了被乔涴仙喝掉的机会。

乔涴仙晚上瘪个肚子，沐浴完毕，说今日早些休息。他打发走了一干听差，独自到书房倚靠着，摇一把绢丝折扇。因为点了沉香片，扇的风就有幽幽气味。

他摊开画报，此刻书房就是他的神龛，他在里头静止住了。众人对他背信弃义的事情其实太多，偏偏乔涴仙这一回却往牛角尖去了：既办不到，就不要讲给我听呀！

他在牛角尖中遨游，游得夜渐深沉时候，才终于觉出了疲惫。他一卷画报，向墙角的篓子里一扔，没扔中，木篓子打着转，磕得门背噔噔地响，这门就在此刻轻轻地一旋，打开了。

“乔涴仙？”

门后头的人经月光一映，笑眉笑眼的轮廓就出来了。他轻手轻脚，走去乔涴仙的桌前：“见着我就发脾气啊？”

乔涴仙此刻靠在椅上，背板直着：他以为自己一时间做清明梦，故而竭力地要醒过来。然而元吉撑着桌子，冲他一呲牙，乔涴仙顿时气进丹田，魂魄归元了：“真——真是——”乔涴仙猛一吸气，胸脯一抬，左右摸不着东西，拳头举起来，却不落下去：“混账！你还真敢过来？”

元吉左右躲，呼喊带笑：“得了，得了！”他绕到乔涴仙面前，接着三下五除二，将他的背托起来，另一手臂横抵着他的屁股墩儿，一使劲，将一个张牙舞爪的乔涴仙抱在身前了：“哥哥说话算话！”

这动作行云流水，乔涴仙的眼前一晃，只觉得头重脚轻：“哎、哎！”他力有不逮，不得不弓着身，抱住元吉的脖子：“你妈的，你疯了！？”他一拍元吉的肩膀：“把老子放下来！”

元吉扬起脸：“你这辈分可全差了！我不答应你了吗？我把你乔老爷偷偷搬出去——你小点儿声！”

乔涴仙在元吉的怀里一扭，顿时张口结舌地：“现、现在？去看、看……”

元吉将乔涴仙搂起一抬，令他的胸膛擦过自己的耳鬓，笑了：“可不就现在？我现在不带你去看，你明天不定气成什么德行呢！”

乔涴仙一扫颓唐面目，横眉怒目，一拳打上元吉的肩膀：“放屁！颠倒黑白！

元吉环顾四周，忽而嘘声，坏笑起来：“现下你府里熄了灯，可还有醒着的。老钱还在侍应房里等着我，要是被他们抓个正着，那可就……”