元吉一面讲，一面抱着他往门外走，乔涴仙登时屏息噤声，往元吉的怀里一缩。他甚至分不清眼下情状是虚是实，然而此刻一颗心却随着元吉的脚步极雀跃地悬起来，晃荡得他双颊着了血色。

他嘴里悄没声儿地念叨：“荒唐，荒唐……”然而手臂却箍住元吉，用力地将他引向灯不及的地方：“走这头呀！那头睡着个耳朵灵的……”

其实即便被人抓个正着，又有谁敢说他乔老爷的不是？但他真似返老还童，离了轮椅，经元吉一抱，竟在这种活动中觉出趣味了。

元吉抱紧他的背，忍耐地笑：“你可抓紧着我一点儿，别给摔着了。”

这两个人小声地嘁嘁喳喳，猫到了侍应房旁边。要从后门出去，非得过这里。老钱坐在里头，好像还在等元吉。

乔涴仙往后仰，低下头去，跟元吉咬起了耳朵：“这怎么好？”

元吉看着他，呆楞了一下儿。乔涴仙实是紧张极了，脸上明亮地发红。元吉的手伸上去，压稳了乔涴仙的脖子：“别吱声啊，瞧好了……”

钱有方一侧身，好像听见门外有老鼠叫。他起身走过去，然而实是困倦，眯起眼打了个哈欠，再往外一瞧，厅廊里漆黑的，什么也没有。他心说也不知老爷什么时候才放元吉出来，于是坐回去，盘一串菩提珠子，准备迷瞪一阵。

元吉是出来了。后门钥匙在高台子花钵下，乔涴仙伸手去够，末了坐在元吉怀里，汗津津地喘气，手忙脚乱，将自己府里的后门开了锁。

乔涴仙眼见着门开，空旷的星夜将二人包裹起来，他握了钥匙，有那么一闪念，想抱着元吉的脖子，开怀大笑几声。

荷花浅塘子离乔府有段路，拉着人力车，约跑了半柱香。塘子周围，此刻一个人也没有。破烂砖瓦勉强搭出一条观花的路，再往里，就是半干不干的泥。

元吉放下车把，左右一环顾，想出办法来了。他抓了几片莲花叶子，铺在塘边，接着抱来乔涴仙，自己盘腿一坐，将乔涴仙横放在自己腿上。他似乎很乐意为乔涴仙操心，坐下来时，还小心地调转了方向，好令乔涴仙正对了还算最盛的一方花叶。

塘里的荷花早不是头场了。月亮照的一爿，近的几瓣已摘得七七八八，风一吹，在塘里寂寂地摇出一圈涟。

远的地方是莲叶层叠的。月亮将其洗得褪了颜色，在水天之间，一并皎皎生辉。

乔涴仙在元吉的胸前，半晌终于侧过脑袋：“要是头场，一定更好看一些，”他的脸上有埋怨的神色：“现在开的开闭的闭，总归不那么好看了。”

元吉往远的地方去看，话音却落在乔涴仙的耳边：“不好看吗？”