然而元吉平静，是习惯了：“他铁了心要打我，也是没法。这一回老天待我不赖，不然就是打死我，死了也就死了。你切不要往心里去，多不值当的呢！”

乔涴仙不言语，眼睛看着地上。这房间不算窗明几净，也谈不上脏。一张窄床临窗，衣柜重订了木板，柜子上头放了个红糖罐子，想来是怕小麻雀吃个没完。

乔涴仙的眉毛间现出一道浅印，他噘着嘴：“这也不值当，那也不值当。如今你也不值当，那谁算是值当？”

元吉觉出这话里似乎是有些意味的，却又讲不明白，心里只是蒙蒙地颤，含混过去：

“你这一来，只怕到处都要传你的闲话。你就推到我身上，就讲不认得我。别坏你的名声。”

元吉这担心其实多余：早传起来了。这到了晚上，恐都有孩子娘编成故事了。盖因彼时场景壮观：乔涴仙的司机，开着黑亮的沃克斯豪尔，后头跟着辆载医生的，火急火燎地将铜人巷子堵了个严实。接着他乔老爷前呼后拥，由小麻雀领着，脸色阴白，进了元吉的住宅。

眼下旁的人已经散了，唯司机还在等着载乔涴仙回去。

“换了你，你怎么讲？”乔涴仙撇了嘴：“你要讲你不认得我吗？”

元吉听出他话里有话，挠了挠乔涴仙的手心，学乔涴仙的细嗓子：“换了我，我一定讲：‘妈的，要你个瘪三来管？滚你的蛋’！”

乔涴仙实没料到，一时间就被哄笑了。他弓身伏在元吉的耳边，将额头与元吉的脸颊贴起来。他今日未有一丝笑，如今终于略松了神了：“我几时这样讲话？胡说八道！”

夏琮亮夏老爷，不久后听见坊间传闻，说乔府的主人不日前大张旗鼓地，往铜人巷子去了。

他拿餐巾擦嘴，一哼声：“他到处跑什么？”而后明白过来：“哦！他也到成家的时候了。怎么看上个铜人巷子出身的？他老爹可要气活过来了！”

夏太太在一边，手里的餐叉哐啷啷磕了瓷盘子。她对着餐叉发脾气：“哎哟，要死……”没有再说了。

他两个各自将身后烂糟事修剪干净：该名姘头不知与夏老爷达成了何种协议，总之是打了退堂鼓了。如今这两人虽然鼻子不是鼻子眼不是眼，竟还能勉强坐到一起吃饭。

夏太太心里打鼓，耳边听丈夫与管家的讲话也断续。

“……是么？他这几天就要到了？四姐真是嘴快……