乔涴仙的手臂伸过去，眼睛良久一眨：“码头上出了点事——这在做什么？”

元吉嘿嘿笑了两声，站起身，将乔涴仙推去屋里，编了一半儿的柳条小筐正像个鸭舌扁帽子，他一抬手，轻巧地放去了乔涴仙的脑袋上：“做彩礼呗！”

乔涴仙将小筐抓下来，捏着筐边儿，就很好笑了：“你这叫什么彩礼？也就娶个蚂蚱合适！”

元吉划了火柴，将四方桌上一盏煤油灯点亮了。没有风吹，这光亮自己就颇有些摇曳。元吉从里屋抓了一袋子花生，放在了桌上，声音压低了，朝身边儿的乔涴仙：“小孩儿睡着了。”

涴仙听这讲法，灯影映得他脸上的红晕就闪烁起来了。他手背摩脸，遮掩过去。

元吉不紧不慢地剥了两颗花生，放去乔涴仙面前的小碟：“这么晚还去码头，是要紧事？”

乔涴仙望着小碟里的花生米，拿起来嚼了一颗，是咸香气味。

元吉看他爱吃，直堆得他碟里摞了两层：“我听着人说，夏琮亮的船让人给抢了，”元吉似笑非笑地看他，眼窝在灯影里显得深：“究竟怎么回事，乔老板？”

乔涴仙抓了几粒花生米，嚼得腮帮子发鼓，半晌才嘀咕：“折了的，我给赚回来了。”

元吉有些好笑，不出所料：“你……”他的手伸到桌底下，将乔涴仙的腿拍了一拍：“不声不响的，怎么净干坏事儿啊！”

乔涴仙看他笑，自己的嘴角也要抬。他从胸前掏出一封信，放在了桌上。

元吉借着灯，将信翻过来：“这是？”

“介绍信。”乔涴仙轻声细语：“我今天就是告诉你，我找马警长，要了一个巡警的位置。”

元吉不认得：“马警长？”

乔涴仙一撇嘴：“如今码头上的警察，没几个我的人了。与其便宜别人，还不如你去。”

元吉把握着信封，捡过碗，给乔涴仙倒着水，半是笑，半是叹。