萧琢求之不得的点点头，接过鸨母递过来的火折子，摸索着找到了桌子上的油灯点着了，借着烛火昏黄的光，他终于看清了那人的样子。

她仍穿着宫里的那套绛纱裙，此时粘着斑斑点点的污渍与血迹，早已是面目全非。头发乱蓬蓬的散了一脑袋，一绺一绺地团在一起，那人把头埋在膝间，脚上缚着铁链，双手用粗麻绳绑了缚在身后。

萧琢只觉一股热流就往眼睛上涌，他吸了吸鼻子，把声音放得极轻极轻地问道：“紫菀？”那人一动不动，他摒住呼吸，小心翼翼地将遮着她面容的头发别了过去，露出了她眉心的那一粒痣。

萧琢的手臂顿时就僵住了，他堪堪抑制住了想要抱着她放声大哭的冲动，颤声又唤道。

“紫菀？”

那人依然没有反应，萧琢定了定神，想着紫菀许是晕过去了。他强忍住喉头将溢未溢的一丝呜咽，推开门走了出去。

“看好了？”鸨母抬头瞥了他一眼。

“嗯。”萧琢额前垂下几缕发丝，将他泛红的眼角遮了个大概。他又从袖子里拿出一枚玉佩，放到鸨母眼前：“这玉是西北的蓝田玉，最是名贵。你……你帮我好好照顾紫菀，好么？”

鸨母一见那玉佩便难掩眉间喜色，忙叠声应了，宝贝似的将那玉佩笼在手里，翻来覆去地看着，笑眯眯地说。

“公子放心，我定拿她当亲女儿似的好好照顾着。”

侯府的马车还停在巷子门口，萧琢一路失魂落魄跌跌撞撞地像喝醉了酒似的，手脚并用地爬上马车，瘫倒在软垫上，心里像是被一场大火烧得寸草不生，入目尽是光秃秃的灰烬。

“侯爷，你可回来了。”青杏拎着一件裘衣，等在侯府门口，见萧琢从马车上下来，忙迎上来给他披上，“这入了秋，京城晚上露重，仔细冻着了。”萧琢像是没听到似的，自顾自地往里走，脚步虚浮地进了寝殿，反手将门关上了。

青杏在外面喊了几句之后听不见回音，便不再喊了，萧琢听着她渐渐远去的脚步声，背倚着墙滑落下来，他颤巍巍地从怀里掏出那个绣囊，带着点哭腔地自言自语起来。

“母后，儿臣无能，上保不住大梁，下护不住紫菀。如今儿臣在这世上，是没有半点念想的了。国破之日儿臣理当以身殉国，如今也还不晚。等儿臣见了母后，再来向母后请罪，向大梁百姓请罪罢。”

“侯爷，这样下去可不行，多少总是再用一点吧。”青杏端着碗粥，急得直跺脚，“侯爷，您都几日只食这么一点儿了，人都瘦了一圈！”

萧琢摆摆手，扯开嘴笑了笑：“我真不饿，没事，你忙你的吧。”