“嗯。”池中映着重重树影，间或有几株梅花擎着花枝摇颤，“你同我说说，这些年清陵……怎么样？”

桃堇应了一声，规矩地答道：“自平贞二年清陵城破，一直都在打仗，如今这世道……”

桃堇抿了抿唇，似是有些犹豫，萧琢扶着桥柱的手收紧，听得她继续说道：“奴婢家里本是清陵城郊的农户，又遭逢大旱蝗灾，家里的田都撂荒了，只得来寻个糊口的差事，幸得太子殿下来了以后平定了战事，想来明年便能好起来了。”

“嗯，殿下宽仁，来年……”萧琢垂下眼睫，不知是在安慰谁，“来年，都会好起来的。”

用过早膳，贺暄恰从外边回来，披着一件玄色绣金纹的披风，腰间缀一玉带，更显腿长腰细。萧琢看了一眼便移开视线，心虚似的吞吞吐吐地说道：“殿下刚回来？”

什么傻问题，萧琢在心里暗骂道，抬头便见贺暄噙着浅笑，将他笼在袖子里的手握住，旋即变了脸色，皱眉道，“怎么这么冰，又不带手炉。”

“几步路，马上便进屋了。”萧琢在他手心里挠了挠，贺暄刚在外头奔走半日，手心里像是含着一团火，转瞬便将冰渣子似的萧琢烤化了，融成一汪黏糊的春水。

贺暄不甚满意地瞥了他一眼，仍牵着他的手，转身往屋里走，“来，正巧有件事问你。”

“什么事？”

贺暄在书桌上挑挑拣拣，抽出几份折子递给他，“你先看看这些。”

折子上俱是在说蝗灾之事，其中有两份都是上书请求在各州县建蝗神庙，下面贺暄朱笔凌厉地批了混账二字，笔力甚重，力透纸背，萧琢几乎可以想象出批折子时贺暄紧锁着眉，咬牙将这帮老匹夫痛骂一顿的场景。

萧琢忍不住弯了弯眼，他略略掩住眼角的笑意，道，“唔，这些老蠹虫你理他们作甚，泥古不化，敝帚自珍，学问都学进故纸堆里去了。”

萧琢撇撇嘴，将折子搁在桌上，“如今入了冬尚可缓上一口气，只是明年春恐怕蝗灾又起，殿下有何打算？”

贺暄左手支颐，右手指节曲起，轻轻敲着桌面，“既然这么多人请建蝗神庙，可见许多百姓也有此意，如此黑白颠倒之乱象不可不除。”

萧琢偏头，见贺暄写给皇上的折子上写着：“蝗虫，蟊贼耳，焚瘗则尽，去鬼神远矣。”

“往年南梁蝗灾，父皇也有此意，只是朝廷多有劝谏者，谓父皇虫亦上天造物，杀多则伤天和，乃不仁之象，是以一直难以施行。”