小沙弥说完了，巴巴的看着元君玉，像只小狗崽。元君玉晓得他想要什么，拨了两下弦，站起来，从身后墙上挂的包袱里取了一包松子糖，妥帖地放进小沙弥的僧衣中。

“阿弥陀佛……”

宁瑞臣站在桌边，看宁玉铨从苏州捎回来的玩意儿。

两把红剪纸，花里胡哨的布老虎，木雕的斗蟹。华贵些的，有缂丝的扇子，几枚小如意，还有未及雕刻的印石。

这些东西，他看多少遍都觉得新鲜，挑起红剪纸迎着光转：“这剪的是什么？”

红艳艳的纸，朱砂的颜色染在了指尖上，从错杂的镂空里辨认，那是个美艳的女子，执扇小坐，头上一轮圆盘，应该是月亮。

“待月西厢下，迎风户半开……”宁瑞臣看懂了，露出懵懂的向往神情。

“瞧瞧这个。”

不动声色地，宁玉铨把那堆剪纸收了，捏了个玉雕的小如意。玉身错着银箔，上头刻了一匝莲花，宁瑞臣对这个爱不释手，赏玩的时候，突然冒出一句：“大哥，前阵子，是不是有什么大事情？”

他说的就是那次赴宴，父亲突然离席的事。

摆宴款待钦差太监，对南京官场来说，是头等大事，不是有更不得了的要务，宁冀不会这样反常。

“什么时候？”宁玉铨把那叠剪纸藏牢了，故作轻松地问。

“大哥明知故问。”

宁玉铨躲闪一下，说：“外面的事，有爹和哥哥顶着，瑞儿操什么心。”

宁瑞臣把如意一放，气势抬起来了：“爹说了，往后这些事，我都要慢慢地学，你不信，你去问他。”

“饶了你大哥吧！”宁玉铨脸一拉，“我哪来的豹子胆，在这个节骨眼去烦爹。”