“什么节骨眼？哥，说说吧——”宁瑞臣一副小儿情态，央着大哥。

家里头，宁瑞臣总是最受宠爱的那个，都是因为他非足月婴孩，天生病体，全家娇惯着长大。到了二九年岁，闺阁小姐也似，除开礼佛，镇日同山石草木作伴，如何不懵懂。

话到了这个份上，大哥也该松一松口：“你非想知道，也不是不能说……还不是浙江抗倭的事，当地调不到兵，来南京借。兵部不肯给，就找到爹那里去了。”

浙江倭患已久，抗倭这种大事，竟然还有人推三阻四，宁瑞臣听得呆了，半天没出声。

“本来轮不到南京管，但是这次他们绑了一队徽州……哼，死了不少人，爹打算先应承了先行支援，后头再和兵部商议。”宁玉铨起身倒了茶，话也没说全，遮遮掩掩的。

被倭寇杀死的平民不在少数，宁瑞臣重新玩起那支玉如意，也没什么反应，可那神情掩不住的黯然：“那些徽商，是……死了？”

“可能吧，”宁玉铨望着他，“事情还没过去，说不准的事。”

近些日子阳光好，月初至今积下的雪就开始淅沥沥的化了。山间从来最寒，放眼无数枯黄草木，成片的霜雪连缀茫茫山野，但也熬不住这么晒，晶晶亮的水珠凝作小溪，一股一股从高处流淌。

山道起伏，马车过时有些颠簸，辚辚地走了一阵，前面有雄浑的钟声了，赶车的马夫才勒住绳，停下车。

帘子一翻，宝儿跳下来，搬来一把小马扎，规规矩矩叫一声“少爷”，里面人才动了，踩住马扎走下来。

不消说，又是来供奉的，兰泉寺的僧人已经在山门前了，向前抄着袖子，笑容可掬：“宁檀越，今年倒是来得早了。”

“心结宜尽早开解，等不得正旦了，”宁瑞臣伸手挡着阳光，远望萧疏林木中矗立的佛塔，一路舟车疲乏烟消云散，“有劳师父。”

佛塔耸在寺后，远望时虽觉近在眼前，真走起来，还是颇为费劲。宁瑞臣解了帽，往前打量，山道曲折萦回，还斑驳着积雪草叶，林下日光疏疏漏漏，一路都是湿浸浸的雪水。

如此一来，就要小心鞋袜。

走了一阵，总算要到塔下，迎风扑来铜铃清鸣，盈耳时心神怡悦，一身凡尘的红肉白骨，倒都涤然洗净了。

僧人知道宁瑞臣习惯，送到了塔下，就合掌在一旁等候。