宁瑞臣知道他是说元君玉到家里来这件事，当下知道大哥有不满了，撇了经卷，凑上前撒着娇：“那也是我不会办事，把人家的前程给断了……再说，他那样也算不得前程，让他到家里来，这是行好事。”

任宁瑞臣如何说，大哥始终对元君玉有种熟悉的敌对感，他絮絮叨叨地：“行好事……我看他就不是那意思，他对你……哼，对咱们家，指定是另有所图。”

说完了，还苦口婆心地拍一拍桌：“你就是心太善，才总是哄一哄，就轻信了。”

一瞬间，宁瑞臣的脸色有些僵，回到到坐上，揪着身下软软的绒垫：“他又不是那个谁……他是吃过苦的，和那个人不一样。”

宁玉铨想也没想：“他要是那个谁，我现在就把他打出去。姓谢的，姓元的，有一个算一个……别想在我眼皮子底下害人。”

宁瑞臣讪讪地：“哥……”声音微微颤抖，他发现了，赶紧低下头，照着经卷上的字，在心里念一阵，惶惶的不安才好了。

“真心实意地也就罢了，瑞儿，”宁玉铨一看他这副模样，心也软下来，“你同大哥说实话，那个元君玉，究竟有没有……”

“他不是那种人，”宁瑞臣信誓旦旦的，“我胡作非为，欠了他的情，这债填不上，我心里难安定，是我非要他来家里的。等这阵缓和过来，我就——”

“人情还了，你就让他走？”大哥怀疑地挑着眉。

宁瑞臣刚想答应，但不知怎么，眼前又是晚上才看过的那些眼花缭乱的灯。他捻了两把檀木珠子，眼睛移到那部孔雀经的刻本上：“到时候他想走，就走吧。”

宁玉铨得了个准话，起身时还犯着嘀咕：“他想留，我还不让呢。”

入了夜，谢晏走在夫子庙边上，看那还有进出的生员，候着有半个时辰了，轿夫来问过两回，等的人才姗姗来迟。

“谢老板，别来无恙！”来人是个独眼龙，一身深灰搭护，琵琶袖上偏扎一对牛皮臂缚，两把刀大咧咧架在腰侧，行人纷纷避之不及。

“魏大人，”谢晏一拱手，“小民恭候多时了。”

秦淮河两边张着灯，潜在黑夜里像一条星河，谢晏把人请上了码头，对下面管事的吩咐几句，河面波纹微颤，不多时，划来一只八座大的客船，四面挂着灯，撑船的艄公替人打帘，里面没有摆横条的船座，只有一方圆桌，两把客座而已。

魏水笑道：“谢老板是雅致人。”