轿子沿着秦淮河走的，七月南京还有些热，晚上有风，略略凉爽一些。沿岸热闹，大姑娘小媳妇挤在岸边上玩水，整条水域一直绵延到河堤上都是亮堂堂的，宁瑞臣撩着帘子看了一会儿，觉得疲惫，靠着眯了一会儿，就感觉轿子微微一沉，到家门口了。

这时辰，父亲大哥都还没在，他拖拖拉拉拾掇了自己爬上床躺着，就听宝儿过来叫：“爷，外面有人找。”

“找我？”宁瑞臣从床上坐起来，下意识捞着背后散开的头发，结成一股辫子：“是谁家的？”

宝儿应该也是睡下了被拉起来的，声音模模糊糊，答：“一个太监，说是忠义伯府的。”

宁瑞臣匆匆站起来，把门拉开：“快快，给我穿衣裳。”

出去的时候，还散着辫子，来不及梳，就这么滑在脸侧。到了地方，角门外站着一个太监，正和守门的两个门丁攀谈，看样子聊得开心，一见宁瑞臣到了，马上打个躬：“宁二爷。”

“你是伯府来的？”宁瑞臣不动声色地打量他，确实眼熟，“大晚上劳烦公公过来了，敢问是什么事？”

“世子爷叫来的，”太监嘿嘿一笑，把伯府的牌子亮出来，“请爷去府上小叙。”

宁瑞臣当然去 ，叫了车出来，穿街走巷，这时候金陵城里彻旦的亮彩灯，一路到了牌楼巷后面，依然灯火如昼。伯府的大门已经关了，宁瑞臣从西南的小门进，这时府里没几个人，屋里大多熄了灯，只有元君玉住的那间还亮着。

往那边走过去，凌霄花还在开，宁瑞臣披头散发，怪不好意思的，悄悄折一朵，挂在鬓发边上，太监见了，也不说什么，径直把他往里面带。

宁瑞臣往台阶上走，太监却不跟了，悄悄叠着袖子，立在廊下，远远的站在那里。宁瑞臣没多想，抬手推了门，里面却不见人，一张嫩黄纻丝帘子把后屋掩住了。

“玉哥？”宁瑞臣心里隐隐的有一点奇怪的企盼，认定了后面确实有什么，“弄了什么呀？神秘兮兮的。”

过了会儿，像是有意晾着他，里面迟迟地才回了一句：“去系舟园玩得还好？”

宁瑞臣实诚极了，回答：“还好，今日他们排新戏，听了一天的。”

咔嗒一下，是瓷罐碰撞的轻响，宁瑞臣想进去看一看，但不太敢，乖乖站着，又听里面元君玉说：“你来得倒是挺快。”

宁瑞臣左瞧瞧右望望，道：“玉哥叫我来，我马上就来了。”