回了家里，还有些迷糊，晚上睡觉就不好了，梦里一会儿是谢晏来串门，一会儿是个怒气冲冲的元君玉，好一会儿安宁下来，又是那些宽衣解带的腌臜事，宁瑞臣捂着裤子惊醒了，吓得不轻，一晚上傻傻地坐到天亮，才偷摸摸点了一盆纸，把裤子扔进去烧了。

因为头天的事，宁瑞臣把近日的约都给推了，刚在自家花园里闲逛着，忽然听人说老爷到家里了，也没听太清楚，想着好多日没见父亲，便一路去寻。

没两步，就遇见几个人走过来，官服尚没有换，中间的正是他父亲。

几个人慢步走着，之前应该是在衙门里谈论什么要事，尚没有说完，又到了饭点，所以请到家里来的。其中有两个宁瑞臣昨天还见过，都是文社的文人，本以为是吟风弄月的儒生，没想到还是个打鹭鸶补的官儿。

“父亲。”他连忙打揖。

既是有事，宁瑞臣本打算打个照面就走，谁知父亲把他喊住：“回来。”

这和平时的父亲不大一样，少了些温和，宁瑞臣照办了，回转过去，垂着首。

“这几日不见你，听说你都在外面胡玩去了？”

宁瑞臣还没当个事，坦然道：“回父亲话，正是的，都和吏部尚书、大理寺家的公子，还有忠义伯……”他的意思，自己并不是寻那些狐朋狗友去结交的，所认识的，都是有身份的人。

不料宁冀的脸色霎地变了，冷硬地训斥：“不成器的东西，平日叫你学，什么也不学，净和人勾在一起摆弄那丧志的玩物。”

宁瑞臣不明白，他去外面玩，父兄都是默许过的，怎么这会儿倒骂上了，正要辩解的时候，宁冀又骂：“回你的屋里去，别出来让我撞见你还在游手好闲。”

一番话，听得宁瑞臣呆住了，魂不守舍地回了屋，过了几盏茶功夫，宝儿在外面和什么人说了话，就进来，忧心忡忡地：“二爷，老爷说，叫你这些日子搬去豆蔻亭住着。多读四书五经那些书，后面他要考校。”

“为什么？”上面有个能干的大哥，自己身体又不好，宁瑞臣的学业从小不被苛求，如今是怎么了？

宝儿撇撇嘴：“兴许就是今天那帮客人挑唆呢。”

不见得，宁瑞臣摇摇头，心里不大好受：“可能是有什么事了，去给我收拾行装，今晚咱们上那去。”

宝儿刚转头，又被叫住：“回来，叫别的小厮们去弄吧，你到后面院子里去备车，我上庙里坐坐。”