快到八月，早桂已经发了几树，南京街道边幽香阵阵。谢晏叫人折了几支，装在大瓶里，闭目养神时摆在身边，昨夜商会与守备厅的官员吃酒，回得晚了，这时候才休息下，他瘫着宿醉后的四肢，皱眉翻个身，忽然院内来了人，在外面小声报：“爷。”

好一阵子，谢晏才回应：“什么事？”

“东西送到了，但二爷不肯收。”

他的倦意一下子散了，唰地坐起身：“为何不收？”

报事的人开门进来了，垂头立在门帘子边上：“没说什么，单是不愿收下。”

送过去的那些，不过是些市面上常见的戏本子，谈不上贿赂，更谈不上巴结，不至于不收的，谢晏怀疑地看着他：“一个小物件，”他忽然想通了什么，有些不悦了，“是你把人家的门丁得罪了吧。”

“小的怎么敢！”那人扑通跪地，“爷知道，小的办事一向是和和气气的。”他一停顿，吞吞吐吐地：“想是宁家已经风声鹤唳……”

“闭嘴。”谢晏拍了一把榻围，那人就不敢说话了。

好一阵寂静过去，谢晏有些疲倦地摆着手：“你出去。”

前儿还好好的，怎么今天就变了脸了？宁瑞臣不是这样心硬的人，他心软得很，耳根子也软……谢晏仰在榻上，无论如何也闭不上眼，一闭眼，眼前就是宁瑞臣冲他喊哥的模样。

最后一回见，还是在大行宫的园子里，宁瑞臣坐他边上看戏，那时候他和元君玉出去了一小会儿……

那时候，他们怎么突然就要去山洞里找玉坠呢？

他们是不是……

谢晏像个市井小人那样，细细地把元君玉往下作里揣摩着，忽然有些魔怔了，觉得此人断无可能的，不由得睁着眼，嘴边不自觉浮现一丝冷笑。

再一天的酒席，是三天之后了，快到中秋，张神秀也走了有半个月，海上浪急风紧的，人一入海就全无音讯。谢晏出门前，收到张神秀的来信，应该是在码头写的，笔迹有些散，大略讲了一些情况，可知那一带是的确无虞的，于是安下心来。

再有一个，谢晏听说柳骄跑的没了影，也不知道去了哪里，心里就认定柳骄是携款溜走的，然而张神秀出门一事不宜大肆宣扬，谢晏也便没有报官，任他去了。只打算着等张神秀回来时，在算一算他家里缺了几纹银，自己照价给他赔了就是。