蓝衣太监答：“只在信上说，为万岁爷、为国祚祈福，进山里长住去了。”

“好个祈福！”崔竹眯起眼，要让宫里知道了，谁晓得会不会暗地里指摘他没伺候好这位爵爷呢。

“督公。”那蓝衣太监凑近了些，低声道：“眼下咱们还有紧要事，不妨先把世子爷放一放……世子爷那边，叫几个小的去劝一劝，要是宫里问起来，咱们也是尽过力的……”

方才这么一怒，倒是把正事给忘了，崔竹敛着袖子坐回位上，撑着头揉两把：“是了，常喜今日要出城，随行押送的，派的都是谁？”

“刑部出的人，也有咱们的跟着，万无一失——”

“我得看看去。”崔竹站起来，旁边的太监伸手去搀，他顺势把手搭在那条膀子上，用力地似乎发泄着什么，那太监眉毛都不敢动一下，生生受了这份力气。

“督公……”

崔竹收了力，脸上露出憎恶的神情：“毕竟是老祖宗关照过的，走吧，带些酒菜。”

常喜的案子不好判，判决几易，到底是老祖宗偏袒了，最后也只把他流放千里。崔飨在宫里当差，虽有不平，却也无可奈何，暗自发了信给干儿子，叫他便宜行事。

崔竹到刑部衙门里去坐了会儿，就有人来捧他，说了好一会儿话，外面的锁枷声便响起来了，狱卒推着囚车握着夹棍出来，然后是头戴木枷的常喜。

一见崔竹，常喜果然破口大骂起来，崔竹笑吟吟地听了会儿，才说：“叔，省些力气，咱们路上还有得骂。”

常喜气急了，往前一挣：“小崽子，当初在宫里，我就该先把你弄死！”

崔竹嘻嘻哈哈的，叫人把酒端上来，伸到他嘴边：“没了我，也有别人，咱们叔侄相处还算不错，与其交给别人，五叔还不如栽在我手上呢。来吧，这一杯践行酒，我们俩干了，后面，就只有五叔一个人了。”

常喜啐他：“狗东西！”

“送行酒不兴下毒，侄儿是真心的。”崔竹还是笑着，眼神却冷下来：“叔，喝了吧，老祖宗吩咐过，叫我好好送你。你到了那边，最坏，也不过是在西北长城干几年苦活，有吃的有喝的，总比叫花子强吧。”

常喜死死盯着他，两个人僵持着。

“要是运气好，又回来了，再害几个文官武官，不也是信手拈来的？”崔竹强硬地掰过常喜的下巴，酒杯磕在他的牙齿上，生生将酒液灌下去。“好了，”崔竹对押送的官差示意，“上路吧。”