元君玉怕他多想，此时不说，到时又生出多少误会来，连忙道：“这样自在，我觉得很好。没有吃不完的宴席，没有捧不完的面子，天下珍馐，都不如寺里一口兰花干。”

听他这样说，宁瑞臣抿着嘴，似乎笑了一下，忽然站起来，在青灰的僧袍上蹭了蹭手心：“还早，再等一个时辰，斋堂的师兄就要开始忙活了，今天也做兰花干。等会儿我去溪里取水，取好了就能做。”

元君玉温声说：“我和你一道去，待会儿吃白食，便好理直气壮。”

宁瑞臣又抿嘴，这回是真的笑了：“好。”

两个人出了山门，步下石阶，在山间竹林深处找到一泓清溪，深黛浅碧，扑面临头，宁瑞臣取了些水，两人分着挑上山，到顶时，寻了一处小亭歇脚。

从高处望去，溪底的藻荇仿若乘空，宁瑞臣拿随身小葫芦取了一瓢水，喝了几口润嗓子，过了好一阵，莫名的问：“我们走上来，石阶有多少阶……你猜？”

这问从何起呢？元君玉从小亭里向下望，阳光疏疏穿过苍松杂木，将山路变得幽谧阒静，底下层层叠叠的石阶，数之不尽。

“一百零八阶。”宁瑞臣说：“正对应了人世一百零八种烦恼，我日日从这里过，所费不过一炷香，这不正是一霎时昧尽七情……我便明白了，这一百零八烦恼，原来都是空。”

元君玉呼吸一窒，悄悄看向他。

“金银珠砾，一朝付劫灰，爱恨怨憎，转眼成烟云，这不都是空吗……原来‘空’，便是大智慧，原来‘空’，就是证道了。”宁瑞臣一股脑说了半天，抬起眼，睫毛轻颤着：“玉哥，我……”

山中流水渐响，一时清越如掷玉。

元君玉按住他的手：“你想做什么，我都依你。”

宁瑞臣愣了一下，似乎是想确认眼前这人究竟是谁，把元君玉上上下下看了个遍。他以为元君玉会不高兴，会多加阻挠，可没想到他会这样说。

“你能从迷障中解脱，我实在替你开心。往后不必想着我怎么样，我这份心意，能和你有过一刻相通，也就足够了。”元君玉絮絮地说着，把宁瑞臣的手握住，轻轻的叹息：“只是我如今置宅在后山，恐怕会常来打扰你，你会不会烦我？”

他有这样的襟怀，宁瑞臣不敢看他了：“我……”

一瞬间，元君玉就黯然了，缓缓道：“你不想，我就不来了。”