司明堂从父亲司老族长的口中听到很多关乎燕峡翎爷和祁山秦五爷与奉先女栗海棠结义为兄妹之事，直到昨天听程澜所说此二人是天下第一大商、谷宅神秘东家的挚友或属下，他认为海棠或许成为他们谋划中的棋子。现在，秦五爷公然宣布自己送杀手给海棠，又不得不推翻之前的想法。

程族长、典族长和燕族长的想法更简洁明了。秦五爷送杀手给栗海棠，真正对付的人是八大氏族的掌权老爷们。所幸他们之前与栗海棠不远不近、没仇没怨，否则自己的脑袋不知几时会身首分离呢。

程澜恭敬揖礼，道：“拜见秦五爷。”

“红衣公子不必多礼，请！”

秦五脾气爽直，率先走向通往东偏院的花圃游廊。

程澜笑意盈然紧随其后，边欣赏花圃中的各色花卉，边调侃：“霞彩镇的谷宅与这儿相比差太多，秦五爷若见了谷宅的小东家定要谏言。”

秦五笑声粗犷洪亮，隔着几道高墙亦听得真切。他摇头摆手，叹说：“谷宅的老东家是个爱草木之人，遍布天下的谷宅里种满珍贵草木不计其数。如今老东家禅位给小东家，小东家又是个爱偷懒的脾性，自然依着老东家的心思继续种草木。”

“爱偷懒的脾性。”程澜品味着这句评价，确实如海棠的性子。他抱拳道：“秦五爷的胆子够大，敢背后议论小东家，要小心隔墙有耳哟！”

秦五放声笑道：“哈哈哈！小东家常常抱怨自己懒惰，也不在乎别人如何评她。隔墙的耳朵太多，嘴巴也不少，咱们防得一时却防不得终年，随他们胡言乱语去。”

程澜颇为赞同地说：“正是正是。随他们添油加醋的胡言乱语去，江湖之事用拳头、商道之事论金银，总会分出胜负的。”

秦五畅声大笑，越看程澜越顺眼。可惜不知他的心是敌是友，终不能太过轻信的。

由秦五领路，程澜等人进入东偏院，又见到黑衣人站在院中。

秦五挥手命他退下，对程澜说：“他是海棠妹子送给程公子的护卫，你若不喜等回霞彩镇后亲自向海棠妹子说明。至于他，我先带回寒夜谷吧。”

程澜抱拳，感激道：“多谢秦五爷信任。”

“不必客气。”

秦五虚扶一把，领他们进到正房中堂。主客分明，依次落坐。