“管中窥豹难知全貌。师父才提点了，小五叔这么快就忘啦。”

栗海棠捧来一盘鲜肉酥饼，说：“苏奶奶的厨技真好，这鲜肉酥饼做得皮脆肉香，连姑姑都赞不绝口。师父和小五叔快尝尝。”

元煦笑而不语，取一块鲜肉酥饼嗅闻荤香，夸赞道：“确实不错。没想到苏老夫人的厨技如此精湛。”

“良和城以食闻名天下，吴家乃良和城大行商的龙首。吴家在城中的食肆、酒家、食铺子足有百家。身为吴家姑娘，苏奶奶怎甘居人后呢。”

栗海棠洗净双手，认认真真的烹茶。

诸葛弈不爱香腻的荤食，仅仅看一眼鲜肉酥饼便失了食欲。见海棠代他烹茶，便与元煦闲聊起来。

“元五爷掌管良平城，应知晓良平城的食味之所。”

“诸葛公子此话错了，我可没本事掌管良平城。”

元煦吃完一块鲜肉酥饼便不再多食，向海棠讨一杯温水润润喉咙，叹然道：“尽管扎根良平城十余载，在他们眼中我终是异乡客。良平城的大行商、贩夫走卒自有他们的行规，各家又自成一派互相不扰。如我这等外乡商卒，可与他们做买卖、可扎根于城中为商、可投靠一家门下为客，但他们的规矩概不外传、也容不下外来商卒。”

“那小五叔在良平城的地位岂不很尴尬？他们若即若离、不近不远，有钱来赚是朋、无钱来赚是敌人。”

“海棠姑娘说得正是我多年的怨忿不平。”

元煦怅然苦笑。他生命中最美好最恣意的十年，换来在良平城不上不下、不好不坏的一个尴尬地位。有时候他扪心自问，此般蹉跎岁月值得吗？

诸葛弈为元煦斟茶，说：“吴家在打良平城的主意，想以己之力将两城融为一城。元五爷如何看待此事？”

“白日梦罢了。”