果不其然, 在齐虞离京之后，项琪就收拾行装，只一人一骑，孤身去到了江疾的封地碧阳。那一夜皎皎明月高挂夜空, 项琪牵着一匹白马叩响了宁王府的大门。

家老见是项家小姐, 立刻就将梦中的江疾唤醒, 拽到府前，留他二人相顾无言, 泪流满面。

那夜之后，江疾就向京中递了请求皇帝赐婚的折子, 伊束大恨, 一掌拍在桌上，江昭硬着头皮准了。第二日，他的亲信就被伊束借故贬斥, 去了兴安岭一线, 永不能回京。

可当伊束冷静下来, 却又从高泉宫千挑万选出了一件难得的珍宝, 一颗鸽子蛋大的东珠。与皇帝圣旨一道送到碧阳，赐给项琪做新婚贺礼。

洞房之时，江疾醉眼迷蒙的望着梳妆台上的东珠, 只觉眼睛被晃的生疼。只道太后真是好谋划啊，意在送项琪重礼，却要我江疾承你的情。

二人大眼瞪小眼的面面相觑, 半晌，项琪才道：“我只要公子做你自己。”

江疾不解，问她何意。项琪则唤来家老，将这东珠送到府中佛堂敬上, 等到时机成熟，再以贺礼名字返还高泉宫。只不过这期间少不得项琪吃斋念佛为太后祈福，让江疾每每看到，心里都不是滋味。

没过多久，京中就传来晋阳暴-乱的消息。

起初是三年前，中北与东齐交好，两国与南楚初生龃龉，贸易来往摩擦甚多。正当此危难之时，晋阳又因长久以来的以战养战而导致民生崩溃，市面上缺乏大量的生活必需品，在来年开春之前，都只能由官府从别的地方购买，以供民生。

正是那时候，晋阳有价无市的现象被南楚富商刘琪一一看在眼中，窥得其中机遇。于是他纠集与之交好，常有生意往来的柴、陈、赵三大家族，将手头的数十万石粮草，通过长长的商道，送进了晋阳。

由于价钱还算合理，被当时的晋阳王府照单全收，后以平价卖回市面，便将饥荒扼杀在了摇篮里。

而这刘、柴、陈、赵四大家族从中牟取暴利，有了在晋阳扎根的本钱，也就顺势在此落脚，通过边缘手段将南楚的资源运往晋阳。又因中北政策优待外来商旅，在这短短三年之间，他们抱团取暖，竟不知不觉壮大到掌握了晋阳经济命脉的程度。

当晋阳王府反应过来时，情况已不容小觑。

在这三年之中，南楚也没闲着，楚国臣属四处奔走，意欲与列国结盟，遏制中北大势，最终得到了两个盟友，中山国与九黎大部落。可因他们忌惮着齐北两国交好，便不敢轻举妄动，只能联兵驻扎在晋阳的云浮城外，日夜练兵震慑王府。

正在他们一筹莫展之际，南楚国都宜阳传来消息，丞相时昂查出一条输送商品到晋阳的黑路，将一应商品，全都扣押下来。后经查实，正是四大家族在背后掌控。

等到刘琦返还宜阳时，商品输送已断了足有一月，晋阳又陷入缺衣少食的境况，街上时有流民懒汉纠集闹事，令国府很是头痛。

时昂听罢，从心里生出一条毒计，若是能以收缴社会资源煽动流民在城中闹事，令国府掌控不及，到那时他们再发兵攻城，岂非呈里应外合之势，如此还愁晋阳不败吗！