而感受到轩辕昭手中力气的沈竹，微微叹息一声，然后蹲下抱起了小皇帝。

他一面期盼着轩辕昭能够直面残酷获得成长，一面却又心疼于他以如此稚嫩的年龄，就要面对扛起一个国家的重任。

不可否认的是，沈竹在小皇帝成长路程上，的确在诱导他向着一个好皇帝的方向前进。

但当他真的走在这条必经之路上的时候，沈竹还是不免感到了心疼。

自己的孩子在天真与懂事之间的摇摆，大概是每个家长都曾经历过的纠结吧。

“母后，母后……”流着泪的轩辕昭不知自己心中的悲戚从何而来，只能抱着沈竹的脖子，一声声地唤着沈竹。

而沈竹只能越发地抱紧轩辕昭，以盼望这点微弱的温暖能给予小皇帝勇敢起来的力量。

不知过了多久，轩辕昭才抬起自己满是泪痕的脸。

他仰头望着沈竹说：“母后，是阿昭做错了什么吗？为什么上天要这么惩罚阿昭的国.家呢？”

古人的封建思想使得人们总是惯于为某件事情寻找所谓合理的理由，天灾也总是在这样的情况下被归咎于当权者的无能或过错。

但其实，这些所谓的迷信说法，不过是那些个打着替天行道的乱臣贼子，惯会为自己的阴谋算计所遮盖的一层遮羞布罢了。

不能在尚且年幼的轩辕昭心里留下这样的印象。

沈竹这么想着，连忙对小皇帝解释说：“不是阿昭的错，洪水的发生同阿昭没有关系。”

“这只是自然发生的变化而已，就像下雨一样，只是规模略大了一点而已，不是因为阿昭而降下的什么惩罚。”

“可是阿昭应该照顾好阿昭的子民的。”轩辕昭揪着沈竹的衣领，有些羞愧的低下了头，“是阿昭没有做好。”

他虽然还小，可从小接受的是正统的皇室教育。

齐志用的事情虽然沈竹和轩辕策都没有同轩辕昭明说，但他还是从一些蛛丝马迹中觉察到了端倪。

他朦胧地知道似乎是因为官员的贪墨才导致地堤坝如此脆弱，那天早上汪大人怒气冲冲地跑来找简大人问责也是因为这个。

他将一切看在眼里，但没有直面灾民现状的他，尚且不能感受到这究竟造成了什么样的后果。

直到现在，他开始反思，是不是因为他太小了，没有能力管理好国家，才会让他的子民遭受这一切呢？

“阿昭，不是这样的！”沈竹打断了轩辕昭的自责，想了想后，并没有选择粉饰太平，而是将这件事细细地同轩辕昭分析明白，“准确的来说，不只是阿昭的过错，母后和皇叔，还有众多参与其中的贪官污吏，其实都有错。”

“不……”在孩子的心里，父母通常都是神一样的权威存在，轩辕昭下意识地就否定了沈竹的话。

但沈竹没有顾忌他的否定，而是继续解释道：“阿昭，你要知道，干旱、洪涝、地震一类的天灾，只是自然发生的规律罢了，与你做没做错事，是丝毫关系都没有的。”

“若说真的有关系的地方，也只是因为本该作为保护手段的大坝，没有发挥原本的作用而已。可这也不是你一个人的过错。堤坝的建设本就在你登位之前，若是追究起来，贪墨了堤坝建设银两的贪官是罪魁祸首，任命他们的先帝则是识人不清，没能及时发现的你皇叔和我则是失察，最后才是你一个尚且没有当政的皇帝的职责。”

沈竹这话涉及了已经亡故的先帝，所言甚至有点大逆不道的意思，真要追究起来可是掉脑袋的罪责。

但他们旁边只有暗一在极近处守卫，对于沈竹这种堪称侮辱先帝的说法，他选择了睁一只眼闭一只眼。

沈竹接着说：“我们或许可以做的更好，或许曾经有机会能够及时发现危险，但很可惜，我们没能抓住。在这一点上，我们的确应该为此而感到后悔和自责，这都是理所应当的。”

“但阿昭，你要知道，人这一辈子，真正能尽在掌握中的事情寥寥无几，我们会不停地遇到那些超出我们掌控的事情，你会不停的犯错，我也一样，我们都一样，所以没有必要为自己曾经所犯下的过错而过度自责。”

“而且，比起去懊恼自己从前犯下的错误，不如尽自己最大的可能去改变糟糕的结果，做尽一切你能做到的事情之后，学着接受自己的失败。所谓尽人事、听天命，就是这样。”

“你身为皇帝，未来所会面临的每一个抉择都有可能影响甚大，”沈竹看着轩辕昭，面色严肃地说道，“但阿昭，你要记住，永远不要被自己的失败打败，比起输给别人，更不可取的是输给那个认命的自己。”

这番话对于年龄尚小的轩辕昭来说，还是有些难以理解。

但他牢牢地将沈竹所说的每一个字都记在了心里。

直到长大后，他才渐渐明白，沈竹是在用这番话赋予他接受失败的勇气。

也正是这番话，陪着他渡过了许多艰难的时刻，让他有勇气去面对自己的失败，并在失败后靠自己的力量再次站了起来。

最终，成为了后世历史上，最为勇于改革也最受万民敬仰的皇帝。

不过这些也都是后话了。

解决完轩辕昭的问题之后，沈竹抱着他走下了小山坡。

在回驿站的过程中，突然有一个女子，冲到了他们一行人的面前。

“大人！大人！”虽然那女子搞不清楚沈竹的身份，但也知道以沈竹的穿着，出行时又带着如此严密的护卫，定然身份不低，于是她这么叫着，就想要冲到沈竹面前来。

她怀里似乎还抱着什么东西，虽然女子并没有武功，可为了以防万一，护卫还是尽职地将她拦在了几米外的地方。

直到不远处的沈竹模糊地看出，她怀里抱着的只是一个孩子，才让护卫押送着她，来到自己面前。

因为要上前问话，沈竹将轩辕昭放到了地上。

他走到女子面前，问道：“你找我有事？”

语气堪称平易近人，也让深陷绝望的女子萌生了一丝丝希望。

“大人，求你救救我的孩子吧！”那女子痛哭流涕地将怀中抱着的孩子递向沈竹，“我实在是没有办法了，只要大人肯救我的孩子一命，后半生我给大人当牛做马任打任杀都绝不还口！”

见状，沈竹宽慰女子道：“你放心，城中已经设有专门的育幼堂，只要你将孩子送到那边，他一定能……”受到很好的救治。

沈竹的后半截话没有说完，因为他看清了女子怀中婴孩的模样。

那显然已经是一具死去多时的尸体了，瘦弱的样子令沈竹的话哽咽在了喉口。

即使他曾经面对过诸多的死亡，但每次这种时候，却还是会为生命的脆弱而感到痛心。

那女子似是已经陷入癫狂，根本接受不了自己孩子已死的事实。

她瞪大双眼，拼命地把自己的孩子往沈竹面前递着，同时说道：“我已经去过育幼堂了，可那边的人说我的孩子已经死了，他们不能接！可他分明只是病了！您看看我的孩子，他还活得好好的，怎么可能死了呢？！”

说到后面，女子的声音几乎演变成了尖叫。

旁边的护卫见事不好，连忙便要将女子拉扯离开。

轩辕昭也被女子癫狂的模样，吓得抱紧了沈竹的腿。

但沈竹却用眼神制止住了护卫。

采用强硬的手段也只会让已经疯魔的女子更加狂躁而已。

于是，沈竹顺着女子的话头，看了眼她递过来的婴孩尸体道：“你说的没错，他只是病了。”

听了这话，那女子疯狂的样子略微减轻了一点。

但她还有些犹豫，不知是不是该将孩子交给沈竹。

为了取得女子的信任，沈竹说道：“把孩子交给我，我会带他去治疗的。”

与此同时，他伸手试图接过女子手中的孩子尸体。

女子终于动摇了，她试探性地将孩子交到了沈竹的手中。

但原本还游刃有余的沈竹，却在与女子双手接触的瞬间变了脸色。

他连忙对着身后的暗一吩咐道：“暗一，带阿昭离开这里！”

暗一闻言想都没想，一把捞起轩辕昭就飞快地向后退去。

“母后？！”轩辕昭直到被暗一带着退至十数米外时，才反应过来自己已经离沈竹远去。

他拼命的唤着沈竹，沈竹却顾不上去看他一眼。

在暗一带轩辕昭离开的第一时间，他接过婴孩尸体之后，便一把抓住了那个女子刚刚触碰到他的地方。

“你、你干什么？”

沈竹凝重的脸色让疯狂的女子都有些害怕，她瑟缩着想要将自己的手收回来，却碍于沈竹的巨力而无法实现。

控制住女子之后，沈竹朝着身边的另一个护卫说：“去，叫大夫过来。”

具体为什么，他却没有说明。

在护卫离开去找大夫的过程中，他勒令身周的护卫向四周散开，尽可能地离他和女子越远越好。

而带着轩辕昭离开的暗一，在将小皇帝交给其他暗卫之后，又飞身回了过来，在沈竹三米外的距离处被沈竹叫停。

“娘娘，出什么事了？”他之前还以为这女子是不知谁派来的刺客，可现在看来却并不是这样？

沈竹的脸色极其难看，却并没有开口，只是无声地等待大夫的到来。

半盏茶之后，距离这里最近的一名大夫在护卫的护送下姗姗来迟。

就在大夫即将来到他面前的时候，沈竹突然开口提醒道：“大夫，请您小心，我怀疑这名女子染上了瘟疫。”

“什么？”

“瘟疫？！”

大夫和暗一的声音同时响起。

虽说只是怀疑，但沈竹说出这话，其实已经是经过了998的鉴定。

叫大夫过来，不过是借由权威来进行最后确认罢了。

而大夫诊脉过后，果然得到了和沈竹同样的结论。

上个世界线中爆发的那场瘟疫，这次终究还是没能躲过去。

一时间，刚刚才略微恢复秩序的绥原县，又陷入了慌乱之中。

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