申如海的尸体是在次日傍晚时候打捞上来的。

身边的贴身太监不见了,皇后娘娘忧急如焚，差人宫中找寻，却在凤鸣湖发现了一具冰冷的尸体。

有人说申如海患有眼疾，走夜路时不小心给绊进了湖里,也有人说申如海得罪了什么人,给仇家扔进去的。

可裴皇后不信。申如海平日里谨小慎微，安分守己,凡是与他接触过的人,都说他十分的好,何来仇杀一说。

至于眼疾落湖,更是不可能。申如海虽然年纪大了些，眼睛却是十分好使。他曾多次夜里路经凤鸣湖,回回没事,何以偏生就这次落了水。

显然是有人故意而为。

至于是何人,裴皇后当然也不知。

皇宫宫规森严,后宫不得涉足前朝,更不能私见外男。裴皇后与自家哥哥之间的往来，全凭身边的贴身太监与裴文眠安插在宫里的侍卫通传。

昨晚申如海去见戚融拿点东西,便再也没能回来。裴皇后私下着人去问细由,戚融只说两人分开时申如海还好好的,并不知晓其因何而坠湖。

戚融是裴文眠众多学生中的一个,被安插在皇宫里做一名小小的侍卫，主要任务是帮裴氏兄妹二人之间递传消息。

宋修濂所了解到的便只有这么多。

另外,那包从申如海身上摸来的药粉他也向言大夫问过了,结果令他震惊不已。

言大夫说，那药粉名为丹羌活，原产于羌竺国,是一种稀奇药物，后传入大靖朝，因其稀缺罕见，知道它的人并不多。

丹羌活呈杏粉色，细闻有股淡淡的甜香之气。它的稀奇之处便在于，药粉溶于水后，无色无味，宛如清水一般。

此药粉掺杂进食物里，不论男女，长期食用后可导致其终身难孕。

宋修濂不禁骇然。

贵为一国之后，本应母仪天下，恩慈黎民，背里却做出这等阴邪之事，实乃德不称位，大失母仪。

想来此药物只用在后宫妃嫔身上，皇帝身上是万万不敢的。可不管用在谁身上，一旦东窗事发，皇后之位都将难保。

到时太子怕也会受到牵扯，轻则母子关系裂绝，重则储位罢黜。

宋修濂不禁想，有时候，爱的太重，反成其害。

此事如刺一样梗塞了他几日，一日朝堂上，皇帝给他下达了一项任命，连日来压积在心头的阴霾随之离散而空。

今年是乡试年，朝廷开科取士，他被皇帝钦命为江南一带乡试的主考官。

另外一名主考官是礼部右侍郎，谢广筠。

六月下旬，二人拿着礼部、兵部给的通行证，由官兵护随，沿官道往江南而行。

半月后，一行人来到淮江河畔。过了淮江，再往前两三日便可抵达目的地。

他们所乘船只为官船，水上有专门供官船通行的水路，船上竖有“奉旨江南乡试”的大旗，所经之处，畅通无阻。

唯一不如人意的是谢广筠有些微的晕船，所幸事先准备有晕船药，倒也不至于让人坐卧难忍。

行船渡江的第二日，阴云密布，天空瓢起了大雨，雨雾缭绕，整个江面笼罩在雾气之中，宛若一副晕染的水墨画。

宋修濂与谢广筠二人坐在船舱内，将本届乡试题目又换改核实了几次，方从舱里面出来，感受这久违的夏凉之雨。

雨水垂落而下，落在雾气蒸腾的江面上，仿佛琴弦弹奏出来的音符，旋律优美，泛起层层圈波，明目洗耳。

“久在樊笼里，复得返自然。”1

苍茫烟波，浩淼无边，谢广筠为眼前美景所动容，情不自禁发出一声感慨。

宋修濂心里也是别样的情绪，好久没感受过这般有韵致的雨了。南方的雨比之北方，总归有所不同，似乎多了些愁绪，让人心生沉醉，欲罢不能。

好景不该辜负，谢广筠叫人取来他的琴，席地而坐，琴放于膝上，信手轻轻一抚，一首空灵宛转的琴曲铮铮而来。

琴声雨声交织在一起，透过雨雾，袅袅曳曳，不绝于江面。

一曲终罢，宋修濂不舍地睁开眼，转向谢广筠，“这曲子何名？与这雨倒是十分应景。”

谢广筠微微笑道：“曲子无名，我即兴而弹。”

既而抬手一拨，又是一首松风竹雨般的曲子，雨幕潇潇，飘然而下。

一连几首曲子之后，谢广筠叫人撤走了琴，与宋修濂烹茶品茗，对坐闲谈。

期间聊到朝堂之事，不知怎的就扯到了当今皇帝身上。

谢广筠问宋修濂如何看待皇帝此人。

宋修濂左右看了看，并无人侍立身旁，便放松了心，略一思索，悄声说了八个字：

“面和心狠，眼不著砂。”

李重献此人，看着和气面善，可一旦触怒了他，危及到他至高无上的皇权，他会毫不犹疑，眼睛眨也不眨地处你于死地。

两个月前，原武彰在羌靖两国交战中吃了败仗，此事传到朝堂上时，官员们就和战一事展开了激烈争论。

两国之间的战争断断续续已二十余年，战火纷飞，受苦的是黎民百姓。为免更多的生灵遭受涂炭，朝中半数官员支持和战。

其中有一人呼声最高，户部尚书赵孟堂，想是人老糊涂了，竟然说出公主和亲换取天下太平的话。

此话瞬息惹怒了李重献，李重献当即命人将其杖毙。太子殿下连忙跪下劝求，文武百官也跟着齐齐跪叩，求皇帝网开圣面，饶恕赵大人犯上之言。

碍于百官情面，最终李重献饶了赵孟堂一死。

不过，死罪免了，活罪却难逃。赵孟堂被皇帝关押入大牢，因着年事偏高，身体老迈，地牢里又潮湿阴冷，不过几日老尚书便起了病，因无好的太医医治，不幸死在了地牢里。

一代尚书，清官明臣，却落得个这般凄惶而死的下场，除了唏嘘之外，众官员不敢有一句怨言怒语。

李重献之所以对赵孟堂的话大发雷霆，不顾念多年的君臣情分，置人于死地，此事还得从他一母同胞的姐姐成玉公主身上说起。

成玉公主十六岁时，被先帝嫁去羌竺国和亲，所嫁之人正是羌竺国当今的国君帕尔汗。

当年的帕尔汗只是众多皇子中不起眼的一个，为夺帝位，他不惜将新婚仅一年的妻子送给当时朝中最勇猛的大将巴图尔，以此换取人的辅佐拥戴。

巴图尔暴虐成性，尤其男女之事上，从不把女人待人看，而是他泄欲的工具。

因着对方异国公主的身份，在对待那事上，巴图尔更是变本加厉，感觉比打了胜仗还要酣畅淋漓。

结果不出三个月，成玉公主便被他折磨得奄奄一息，不成人形。

什么狗屁公主，还不如玩弄一只野狗舒坦，巴图尔大骂一声，转脚就将成玉公主踢给了自己的手下弟兄。

巴图尔这人有一非常变态的癖好，他喜欢看兄弟们与被自己玩弄过的女人行交合之事。

女人被折磨得越惨重，他便越疯狂、越兴奋。

成玉公主不堪其辱，身体遭受不住，最后精神涣散，香消玉殒。

成玉公主死的时候，李重献只有十四岁。母妃伤心欲绝，终日以泪洗面，父皇却跟个无事人一样，笙歌燕舞，为维持两国之间的和平局面，转首又将自己的另外一个至亲骨肉推入了同样的火坑。

也就是在这时，李重献彻底明白了一个道理，若想改变公主和亲的惨局，须得手握皇权，爬到他父皇的那个位置。

接下来几年间，他私结党派，私训兵马，为的就是有朝一日有足够的把握夺取皇权。

十八岁那年事情有了转折，那年秋天父皇病危，他密谋设计害死了自己的两位皇兄，并气死了父皇，顺理成章登上了皇位。

甫一登位，他便撕毁了两国之间定下的和亲条约，拉开了两国之间近三十年的烽火纷争。

这便是为什么李重献不准人在他跟前提和亲的缘故。

和亲这条线，谁踩谁死。

另外，李重献将皇权捏的死紧，为防外戚专政，他不念惜当年裴文眠助他篡位登基之情，将人家的长子差遣在外为官，没有他的御诏不得入京探望。

至于裴文眠的次子，李重献也仅只给人一个禁卫军副统领的头衔，谅他怎么闹腾，终是成不了气候。

便是裴文眠本人，他这个兵部尚书表面看着威风，可兵权并不由他掌握，而是在李重献手中，他不过空有尚书之名罢了。

宋修濂不禁想到了自己的老师。

晏启深作为内阁首辅，又兼吏部尚书，一人之下，万人之上，在朝中从不站队。可即便如此，还是为皇帝所忌惮，自己唯一的儿子被皇帝派在地方上任督抚，父子俩几年见不上一面。

骨肉分离，何其残忍。