让马西尼撒退下之后，何塞因三世短暂地思索了一番。他是被马西尼撒的意见触发，才做出了策士一般的回答，但事实上，他心中并没有固定的决策。客将军克夏夫尔是个非凡的人才这点毋庸置疑，但何塞因三世尚未决定该如何对他加以活用。再怎么说对方都是个异国人，到底该对他信赖到什么程度？话虽如此，如果对他满腹猜疑，岂不是浪费了难得的人才？

“不想了，不想了。这么热的天气也没办法整理思绪。今天的谒见到此为止，向所有人宣布这句话。”

何塞因三世让沉重的身体缓缓地从王座上站起。光是这样，汗水就已经从他的额头和脖颈上喷涌而出。

宫廷书记官长葛里问道：“陛下，您要去哪？”

“后宫啊。”

“现在还是上午……”

葛里将这句话咽了回去，面无表情地垂下头。

就在这天早上，来自纳巴泰东王国的使节团向何塞因三世献上了两样贵重的贡品。其中之一是被称作“象之珍珠”、几乎有幼儿头部那般大小的东西。那是象牙内部空洞化之后，内部凸起的部分崩塌，如同沙子一般积压起来，在数十年的岁月中在象牙的空洞内侧震荡，最终黏合在一起形成蛋的形状，经过打磨之后形似巨大的珍珠，是种拥有淡淡彩虹光泽的奇石。人们称其为“象之珍珠”，传闻其价值相当于一百根最上乘的象牙。

另一样贡品是一个美丽的处女。因为对方被看作奴隶，所以被算成是“贡品”。正如席尔梅斯听过的说明那般，纳巴泰原本是黑肌肤人种的土地，在此之前献上的美女都是黑色或褐色肌肤，而进献皮肤白皙的美女还是破天荒头一遭。何塞因三世无意识地伸出舌头舔了舔上唇。

“今天早上先上来的女孩皮肤真是白嫩，我记得她叫菲特娜……”

“是的，她似乎拥有帕尔斯血统。”

“唔，帕尔斯人啊。”

说到帕尔斯人，何塞因三世便联想到黄金假面和客将军克夏夫尔。